Первое издание энциклопедии «Британика» увидело свет без малого два с половиной века назад, в 1768 году. И вот сейчас, через 244 года после выхода в свет этого самого известного на планете собрания знаний и информации оно прекратило свое существование. По крайней мере, в том виде, к какому привыкли читатели.
32-томное издание за 2010 год оказалось последним бумажным изданием энциклопедии. «Британика» не прекращает свое существование, но отныне будет выходить только в электронном виде.
По словам Хорхе Кауза, президента компании Encyclopedia Britannica, Inc, бумажное издание энциклопедии оказалось, на удивление, очень живучим. Сама компания уже давно перешла на выпуск онлайновских продуктов, на долю которых сейчас приходится свыше 85% доходов компании. «Британика» оставалась едва ли не последним ее бумажным продуктом.
Кончина «Британики» стала очередным доказательством наступления века цифровых технологий. За энциклопедий, конечно, вековые традиции, но она несмотря на всю свою энциклопедичность содержит лишь 120 тысяч статей, тогда как у Wikipedia оно вплотную приблизилось к 4 миллионам. И это только англоязычный вариант онлайновской энциклопедии, которая к тому же бесплатна.