Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства получило и опубликовало фотографию астероида Ultima Thule - самого дальнего объекта Солнечной системы, до которого когда-либо долетал запущенный с Земли аппарат.
На сегодняшний день этот снимок, сделанный аппаратом New Horizons на камеру LORRI, является наиболее качественным и четким из всех имеющихся в распоряжении NASA.
В агентстве уточнили, что астероид удалось заснять в начале января 2019 года. Снимок был сделан за 6,5 часа до максимального сближения аппарата с объектом на расстоянии около 6,62 тысячи км.
"Получение такого изображение требовало от нас невероятно точного определения местоположения аппарата и астероида, ведь они двигались относительно друг друга со скоростью более 32 тыс. миль в секунду", — приводятся слова руководителя миссии Алана Штерна на сайте управления.
Фотография получилась настолько удачной с точки зрения угла обзора, что у команды появилась беспрецедентная возможность для исследования поверхности астероида и выяснения его происхождения. Так, например, на снимке можно разглядеть круглые образования и мелкие темные впадины, которые уже породили споры в научной сфере.
Ранее сайт kp.ru уже писал о том, что данный объект, также известный как "Край света", является бинарным, то есть слепленным из двух сферических глыб диаметром 19 и 14 километров. По оценкам ученых, их слияние произошло около 4 млрд лет назад в процессе образования Солнечной системы.