Сортавала — небольшой городок, расположенный неподалеку от финской границы, в котором проживает 20 тысяч жителей. Многие туристы, начинающие свое знакомство с Карелией, обязательно посещают этот город. Главная причина популярности Сортавалы в удобном расположении: рядом много достопримечательностей — горный парк «Рускеала», рускеальские водопады, горная вершина Кухавуори, музей эпохи викингов «Крепость черного медведя» и многие другие.
Археологи утверждают, что территория нынешней Сортавалы была заселена со времен каменного века. А с середины первого тысячелетия нашей эры здесь уже возделывали земли племя корела. В письменных источниках поселение впервые упомянуто в 1468 году в русско-шведском пограничном соглашении.
С 1617 по 1721 год Сортавала входила в состав Швеции, а затем перешла России, получив название «Сердоболь». Город был почти разрушен во время Северной войны и вернул свой статус значительно позже, в 1783 году. В конце XIX века город начал активно развиваться: здесь были построены каменная церковь Петра и Павла, открыта духовная семинария, лесопильный завод, фабрика по производству мебели, гимназии, лицеи, проложена железная дорога.
С 1918 по 1940 год Сортавала была частью независимой Финляндии, а после Зимней войны вошла в состав Карело-Финской ССР. В послевоенное время здесь активно развивали рабочие поселки. В 1990 году Сортавале был присвоен статус исторического города России.
В частном секторе вы можете арендовать домик для всей семьи от 1-1,5 тыс. рублей в сутки. Или снять комнату в гостевом доме от 800 рублей в сутки. В хостеле за койко-место попросят заплатить от 600 рублей. Местные гостиницы от двух до пяти звезд предлагают номера по ценам от 5 до 16 тыс. рублей в сутки.
Основные вкусные места расположены вдоль улицы Карельской. Средний чек за полноценный обед в столовой около 400 рублей. В кафе и ресторанах — от 800 до 1500 рублей. Советуем обязательно попробовать уху, а также местную калитку. Это открытый пирожок, который традиционно готовят в Карелии и соседних северных областях. А название их происходит от древнего «калита», означающего «кошелек», видимо за внешнее сходство.
Самые популярные сувениры: карельский бальзам, варенье (от 200 до 800 рублей за баночку), шунгит, ягоды, иван-чай. Также популярна карельская керамика и мраморные сувениры. В продаже есть как фабричные варианты, так и сделанные вручную. Цены на эти изделия — от 500 до 3000 рублей.