100-летнему Одинокому Джорджу привезли невест

Неужели на этот раз получится? Этим полным надежды вопросом задаются сотрудники Национального парка Галапагосских островов (PNG).

Ученые полны оптимизма и не исключают, что в ближайшем будущем станут няньками новорожденным гигантам.

Биологи ожидают, что две черепахи с острова La Española редкого вида geochelone hoodensis (Наземные черепахи) смогут заинтересовать самого известного пресмыкающегося на планете - 100 летнего Одинокого Джорджа - и у него может появиться потомство.

Одинокий Джордж – единственный оставшийся в живых самец гигантской черепахи вида geochelone abingdoni, ставший настоящим символом Галапагос.

Как установлено в ходе последних исследований, две самки с La Española, являются наиболее генетически близкими к Одинокому Джорджу, поэтому существует высокая вероятность получить потомство с генофондом исчезающего вида.

Джорджа нашли на галапагосском острове Пинта в 1972 году. И почти 40 лет - с момента, когда за ним было установлено наблюдение - не проявлял никакого интереса к галапагосским самкам.

В течение двадцати лет Джордж, обитающий в центре воспроизведения гигантских черепах Fausto Llerena на острове Santa Cruz, делил загон с двумя самками с вулкана Wolf (остров Isabela), но потомства не было.

Доказано, что, несмотря на морфологические сходства, эти черепахи не были подходящими для размножения данного вида, поскольку они – гибриды, произошедшие от скрещивания вида, обитающего на вулкане Wolf и вида с острова Floreana, который считается вымершим более века назад.

К слову, черепахи этого вида живут более 200 лет. Так что Джорж - самец в полном расцвете сил. Более того, эти животные способны размножаться до самой смерти.

СПРАВКА КП

Слоновая черепаха, галапагосская черепаха (Chelonoidis (Geochelone) elephantopus) - одна из самых крупных современных сухопутных черепах, практически истребленная человеком.

Слоновые черепахи обитают на островах Галапагосского архипелага. Известно 12 подвидов, как достаточно мелких, обитающих на небольших по площади островах, так и гигантских животных, населяющих крупные острова.

Масса черепах, обитающих на больших островах, может достигать 200 килограмм, а длина панциря - 1,2 метра. Более мелкие подвиды достигают массы 27 килограмм (самки) и 50 килограмм (самцы) и имеют специфическую седловидную форму панциря.

Галапагосские черепахи ведут дневной образ жизни и питаются растениями, в том числе и ядовитыми для других животных. Не отказываются черепахи и от падали. Время, не занятое «обедом», они проводят в жидкой грязи, спасаясь от жары и кровососущих насекомых. На ночь черепахи вырывают неглубокие ямы, в которые прячут заднюю часть своего тела.

Сезон размножения длится почти круглый год, в этот период самки откладывают до 22 яиц (это очень много для сухопутных черепах, плодовитость большинства из них - менее десятка яиц, нередко - одно-два). При благоприятных условиях самка может отложить две кладки.

В период размножения черепахи крайне агрессивны, причем самцы могут вступать в схватки даже с самками: черепахи ударяют друг друга панцирями, кусаются. Цапнуть стараются за затылок. Поверженный - спасается бегством.

Учеными разработаны методики восстановления численности слоновых черепах, вплоть до искусственного осеменения самок.