
19 июня 1902 года газета «Забайкалье» сообщила, что архитектором Гавриилом Власьевичем Никитиным составлен предварительный проект и смета на строительство женской гимназии, по улице Чкалова в Чите, которые разрабатывались на протяжении двух лет, и окончательно были составлены в 1904 году. Строительство первой читинской женской гимназии началось спустя еще три года только в 1907 году.Первоначально гимназия находилась в двухэтажном деревянном здании по ул. Иркутской — ныне Полины Осипенко. Новый корпус занял участок между улицами Уссурийской (Чкалова), Бульварной (Бабушкина) и Софийской (Бутина). Он имеет два этажа с высокими арочными окнами, пять из которых одновременно служат балконными дверями, и три купольных чердака. Центральная часть фасада здания украшена шестью ложными колоннами, над которыми в годы существования учебного заведения располагалась лепная надпись «Первая женская гимназия». В центре здания на втором этаже была устроена домовая церковь Святой великомученицы царицы Александры. Сегодня в здании бывшей Первой женской гимназии расположены факультеты Забайкальского государственного педагогического университета (ул. Чкалова, 140).

Работа велась под строгим контролем иркутского подрядчика Герша Михайловича Равве. 19 августа 1909 года здание было построено. Но в новом шикарном здании гимназия работала недолго, всего 8 лет. В марте 1920 года в здании расположился штаб атаманских войск. Но и для них здание служило недолго. В апреле того же годав бывшей женской гимназии открылся Учительский институт. Это было первое высшее учебное заведение, на базе которого в 1921 году создали институт народного образования. В конце тридцатых годов двадцатого века в здании размещались общеобразовательная и музыкальная школы. После располагался первый педагогический институт. Первыми факультетами которого стали исторический, русского языка и литературы, физико-математический. Ну, а первым директорам стал Г.И. Филонов
В годы войны был рассредоточен эвакогоспиталь, носивший номер 1479. Старожилы говорят: «Когда вскрывали полы в актовом зале, где была операционная, под половицами были видны засохшие следы крови и зеленки».

В 1946 после окончания Великой Отечественной войны вновь заработал пединститут.
В 1952 году открывается новый факультет иностранных языков, а в 1956 естественно-географический. Факультет физического воспитания появился в 1959 году, а в 75-м факультет педагогики и методики начального образования, в 1979 году - индустриально-педагогический. В 90-х годах двадцатого века появился факультет повышения квалификации и переподготовки кадров и дополнительного образования, 1996 году социально-психологический. В 1963 году институту присваивается имя Н.Г. Чернышевского, а в 1997 пединститут преобразован в Забайкальский государственный педагогический университет им Н.Г. Чернышевского.
Внутреннее убранство
Здание является одним из наиболее выразительных читинских памятников гражданской архитектуры с выразительным силуэтом, сформированным куполами, парапетными стенками и металлическими коваными решетками. Ценность объекта повышается сохранившимися интерьерами вестибюля с балюстрадой ограждения и лепным декором, и двухцветным актовым залом. Профилированные тяги на потолке и стенах дополнены лепными поясами и декоративными элементами растительного рисунка. В центре каждой части лепные розетки, а в середине зала историческая люстра. Проемы входа и второго уровня зала с арками «тюдор» обрамлены профилированными наличниками с картушем по оси. Над флангами проемов выполнены лепные элементы растительного рисунка. История эксплуатации здания отражает исторические события ХХ века: революция, Дальневосточная республика, Великая Отечественная война и послевоенное развитие страны.
Неблагодарность потомков
В энциклопедии Забайкальского края написано: «ныне в университете 10 факультетов, 43 кафедры, учебно-методический отдел, научная часть, аспирантура, отдел заочного обучения, административно-хозяйственная часть». Но это уже достаточно устаревшая информация, поскольку в ноябре 2012 года произошло объединение двух вузов и переименование на ЧГУ – Читинский Государственный Университет. В здании традиционно располагаются два факультета.
В 2008 году был сделан капитальный ремонт, который «убил» историю, «уничтожил» память о уникальности здания. Историк Сергей Васильевич Верещагин с большим сожалением рассказал:
- Ремонт был проведен в рекордные сроки и с большими нарушениями. Из исторического здание превратилось в офисное. Потолочную лепнину, которая пережила все напасти, зашили навесным потолком, оставив лишь несколько фрагментов на колоннах при входе на факультет.
Еще более неприятным стало то, что актовый зал, потолок которого так же покрыт уникальной лепниной, вовсе не стали ремонтировать. У него было два входа в виде больших, широких арок, но к сожалению их массивность и красоту нынешние студенты оценить не могут, мало того - многие вовсе не знают об их существовании. В коридоре мы можем наблюдать лишь одну сплошную стену – двери также зашиты, есть лишь одна маленькая, которая и служит входом в актовый зал. Вот только на ней прикреплена табличка «Служебное помещение».

Внутри уникального помещения, где еще век назад проходили выпускные балы под оркестр, царит хаос. Грязь, пыль, раскидан стройматериал. Уникальная подвесная люстра брошена на пол, как дешевая безделушка. Историки искренне боятся, что могут потерять со временем эту уникальную лепнину. И даже не потому, что реставрацию не торопятся проводить, но и потому что при ремонте крыши были нарушены некие особенности, которые были использованы при строительстве здания. Во время дождей вода скапливается на крыше, а затем проникает во внутрь, тем самым разрушается потолок актового зала. Если потолок будет утрачен, восстановить его будет невозможно.