Фрукт «в летах» с богатой историей: если верить документальным источникам, жители Древнего Китая ели его еще во втором тысячелетии до нашей эры.
Личи
Личи.
Фрукт «в летах» с богатой историей: если верить документальным источникам, жители Древнего Китая ели его еще во втором тысячелетии до нашей эры. Личи, дерево из семейства Сапиндовых, которое также называют лиси, лиджи или китайской сливой, появилось именно там, а чуть позже его кисло-сладкие плоды с приятным ароматом распробовали соседние страны, и они стали популярны во всей Юго-Восточной Азии. В Европе о чудо-дереве узнали в 17 веке из книги Гонсалеса де Мендоза, испанского писателя, интересовавшегося всеми областями истории Китая, включая кулинарную. Он-то и сравнил его со сливой, «воспев» в своих записях плоды овальной формы, покрытые бугристой и плотной кожурой красного цвета. Она легко отделяется от желеобразной мякоти белого или кремового цвета с приятным вкусом и большим коричневым семенем посредине. Личи – миниатюрный фрукт, диаметр которого не превышает 3 – 3,5 сантиметров, а вес - 20 граммов. Наслаждаться нежным плодом можно как в свежем виде, так и в составе мороженого, десертов, ликеров, пудингов и пирогов. В Китае из личи также делают вино. Знатоки говорят о тонизирующем воздействии этого фрукта на организм, на востоке его называют натуральным афродизиаком, в Индии он приобрел прозвище «плод любви».
Нони
Нони.
Гость с острова Таити, который на языке науки называют также «Цитрусолистная Моринда». Это фрукт с уникальными свойствами, описание которого встречается еще в древних аюрведических текстах, где он фигурирует под определением «аушика», или – «долгожительство». Сок нони положительно влияет на иммунитет и позволяет быстрее восстановить энергию. Ученые до сих пор исследуют то, какое воздействие он может оказать на организм человека. Существует гипотеза, что этот волшебный напиток способствует борьбе с онкологическими заболеваниями. Хотя в нем нет веществ, убивающих раковые клетки, в экстракте обнаружили полисахаридный компонент, который заставляет иммунную систему вырабатывать вещества, активизирующие убойную силу белых кровяных телец. Эти тельца, в свою очередь, и борются с раковыми клетками, защищают людей от вирусов, грибков, амеб и других паразитов.
Питахайя
Питахайя.
Хотя питахайя (он же драконий фрукт или питайя) и напоминает большую окрашенную неаппетитную шишку, у мякоти этого природного продукта отменный вкус. Питайя – растение из семейства Кактусовые, приспособленное к жизни в засушливом тропическом климате. Встретить его можно на Филиппинских островах, во Вьетнаме, Таиланде, Мексике, Китае, Израиле, Малайзии, Гавайях, на Шри-Ланке и в других странах Юго-Восточной Азии. Родился он в 13 веке в Америке, где его за отменный вкус и высокую урожайность культивировали ацтеки. Сегодня можно получить до 30 тонн питайи с 1 гектара за сезон, причем, плоды созревают несколько раз в год. Ее мякоть – в меру сладкая, фрукт едят в охлажденном виде, разрезав его на дольки, как дыню, либо разделяют плод на две части и достают содержимое ложечкой. В Гватемали, Никарагуа и Колумбии сок питахайи добавляют в конфеты, щербеты и йогурты, а сочное «мясо» используют для приготовления желе и джемов. В Испании сок драконьего фрукта с лаймом – традиционный напиток, а в Мексике из него делают вина и ликеры. Цветы кактуса тоже не выбрасывают: их лепестки можно есть, а можно заваривать, как чай. Сок и кожица питайи используются и в косметической промышленности – при производстве масок для тела, гелей для душа, шампуней и увлажняющих кремов.
Опунция
Опунция.
Эта уроженка Южной Америки также из семейства Кактусовые давно акклиматизировалась и в Крыму. Обычно она растет в тропических и субтропических пустынях, саваннах и сосново-можжевельниковых лесах. Некоторые виды растения неплохо чувствуют себя в Средиземноморье, Индии, Австралии и России. У этих кактусов с плоскими, сочными ветвями – вкусные ягодообразные плоды. Одну из разновидностей опунции прозвали «индейской смоквой». Она считается древним растением индейцев и красуется на государственном гербе Мексики. Из стеблей, содержащих сахар, крахмал и витамин С, готовят корм для животных, а плоды, похожие на инжир, употребляют в пищу сами люди. В некоторых частях Америки местные жители называют их «tuna», а в Испании время созревания ягод отмечается как своеобразный национальный праздник. Из мякоти разных видов опунции готовят варенье, джемы, из сока делают патоку, вино и сироп. Ее зрелые плоды засушиваются, незрелые – варятся с мясом, а итальянцы любят полакомиться ими в свежем виде или после термообработки на десерт. Опунция – не только еда, но и лекарство, в ягодах и листьях много витамина C.
Кивано
Кивано.
Он же африканский огурец, рогатая дыня, ангурия или английский помидор. Это однолетняя лиана с тонкими, но прочными побегами и жесткой кожурой с шипами из рода Огурец, семейства Тыквенные. В тропическом климате Африки, Южной Америки и Антильских островов растение оплетает огромные площади, становясь похожим на большую зеленую кулису. Оно устойчиво к различным болезням, вредителям и приносит обильный урожай, поэтому его стали также выращивать также в Израиле, Великобритании, Болгарии, Италии, Новой Зеландии и в некоторых штатах США. Хотя ангурия очень плохо переносит резкие суточные перепады температур, выращивать ее научились и некоторые российские и украинские садоводы-любители, которые вывели особый сорт – «Зеленый дракон», способный выживать даже в теплицах Сибири. Кисло-сладкий плод кивано, одним напоминающий нечто среднее между огурцом и бананом, а другим – дыню и лайм, отлично освежает в жару. В разных странах мира очень популярно блюдо из морепродуктов и сыра с добавлением мякоти африканского огурца, ее добавляют и в салаты, торты, кремы. Очищенными дольками украшают молочные коктейли и мороженое, но самый главный деликатес из кивано – его маринованные четырехдневные завязи, которые, если верить гурманам, гораздо вкуснее маринованных огурцов. Из незрелых плодов английского помидора делают даже посуду – тарелки и коктейльные стаканы причудливой формы.
Пейшен
Пейшен.
Маракуйя (именно так чаще всего называют этот фрукт) – пожалуй, самый популярный экзот на российском рынке. Есть у него и еще одно «народное» имя – «тайская картошка», которое он получил за дряблую морщинистую кожуру, напоминающую кожицу старого картофеля. Причем, чем больше «морщинок» на «теле» маракуйи – тем больше степень зрелости плода. За все время жизни он меняет свой цвет, как хамелеон, - сначала от желтого до красного, потом – от фиолетового до темно-коричневого, и, наконец, спелый пейшен – это черный плод. Чаще всего из маракуйи делают десерты, салаты, мороженое, йогурты, но, например, в тайской кухне его используют для приготовления мяса, которому он придает необычный вкус, также из пейшена делают разнообразные соусы и открытые пироги. Маракуйя уже прекрасен одним только вкусом, но никто не отменял и его лекарственных свойств. Пейшен помогает успокоить нервную систему, нормализовать сон и понизить артериальное давление.
Жаботикаба
Жаботикаба.
Это медленнорастущее вечнозеленое растение со странным названием из семейства миртовых встречается в тропических широтах. В период созревания его главные стволы и ветви покрываются гроздьями плодов, которые можно употреблять в пищу как в свежем виде, так и в составе желе, напитков, настоек и мармелада. В Бразилии из жаботикабы делают отличное красное вино. Растение используется и в лекарственных целях – для лечения астмы, диареи и дезинтерии. Особенно популярен отвар из засушенных шкурок ее плодов. В коммерческих целях ее выращивают только в Бразилии и некоторых странах Южной Америки. Первые плоды, при условии, что привитое растение вступает в плодоношение в 3-4 года, появляются только через 10-12 лет.
Монстера
Монстера.
Монстера – девушка с характером, до сих пор скрывающая загадку в своем имени. По одним сведениям название происходит от латинского «monstrotus» - «удивительная», «причудливая», по другим - имеет совершенно другой смысл и происходит от слова «monstrum» - «чудовище». «Удивительной» монстеру можно назвать за ее большие красивые листья с узорами, чудовищной – за размеры: деревья монстеры – это 30-40-метровые гиганты. Растет она преимущественно в тропиках и субтропиках обоих полушарий, насчитывает 110 родов и около 1800 видов. Но далеко не все они подходят для употребления в пищу, преимущественно монстера используется в хозяйственных и декоративных целях. Для лекарственных подходит только монстера сомнительная и монстера Адансона, а для приготовления блюд – монстера лакомая и монстера деликатесная. Только ее душистые плоды съедобны и по вкусу чем-то напоминают ананас, а по форме – початок кукурузы или банан.
Мангостин
Мангостин.
В Азии этот фрукт так популярен, что даже получил королевский статус. В европейских странах больше употребляют его сок, чем мякоть. Растение родом из региона Юго-Восточной Азии, но также успешно выращивается в Африке, Южной и Центральной Америке. Самые крупные его производители – это Индонезия, Камбоджа, Таиланд, Вьетнам, Мьянма, Малайзия, Шри-Ланка, Гондурас, Индия и Филиппины. У плодов мангостина изысканный вкус, напоминающий клубнику, персик или виноград, и экзотическая внешность. В диаметре они достигают от 3,5 до 7,5 сантиметров, а сверху покрыты гладкой толстой кожицей темно-лилового или красно-лилового цвета. Из мангостина готовят фруктовые и острые салаты, коктейли, соус карри, суфле, его добавляют к рыбе и морепродуктам. Семена плодов в странах Юго-Восточной Азии обжаривают или отваривают. Там же он популярен в народной медицине: порошком из засушенной кожуры лечат лихорадку и дизентерию, а пастой из нее – экзему и другие кожные заболевания. В последнее время в Америке и других странах стал популярен сок мангостина, который является натуральным антибиотиком и сильным антивирусным средством.
Кумкват
Кумкват.
Кумкват, который также называют «фортунелла» и «кинкан», - растение из семейства цитрусовых, с желто-оранжевыми плодами, похожими на маленькие апельсины. Поэтому само название «кумкват» - искаженная версия произнесения китайского «гам гват», «золотой апельсин», оправдано. Фрукт едят целиком, вместе с кожурой, такой же сладкой, как и мякоть, только без кислинки, к тому же – обладающей большим количеством полезных витаминных веществ. Кумкват добавляют в салаты, десерты, из него делают джемы и желе. В ресторанах России в последнее время стал очень распространен чай из кумквата, особенно хорошо согревающий холодными зимними вечерами. Фрукт обладает полезными гастрономическими, антибактериальными и антиалкогольными свойствами. Он придет на помощь при лечении ОРЗ и простуды, грибковых заболеваний, и, как говорят ученые, - даже помогает снять депрессию и нервное напряжение. Ну а несколько свежих плодов, съеденных утром, могут привести человека в форму после бурных вечерних возлияний.