Бактерии с Земли съели астероид: исследование ученых пошло не по плану
Фотография астероида Рюгу, сделанное 12 июля 2018-го аппаратом "Хаябуса-2". Фото: JAXA.
В декабре 2020 года космический аппарат доставил грунт с астероида Рюгу на Землю. Это было высочайшее достижение науки и техники, все аплодировали стоя. Теперь, по прошествии четырех лет, попрощайтесь с ним. Несмотря на все ухищрения и многоуровневую систему защиты, земные бактерии добрались до инопланетных грамм драгоценного вещества и все сожрали. Статья, а скорее крик отчаяния, опубликована в журнале Meteoritics & Planetary Science.
Кусочек вещества астероида, о котором речь, невелик, около миллиметра. Он вместе с другим грунтом был доставлен на Землю в герметичной камере. Тут его вскрыли в атмосфере из чистого азота. Инструменты были сугубо стерильны. Образец просканировали на предмет бактериальной чистоты и запечатали специальной смолой герметично, герметичнее некуда. Все манипуляции происходили в комнате класса 10 тысяч – чище только поверхность Луны, и то не факт.
И что же? На образце через смолу, в микроскоп, хорошо просматриваются характерные нити и сгустки, которые суть бактерии, и ничто другое. Неужели эти бактерии пришли с астероида?
Ученые все изучили, и пришли к выводу: нет. Вид бактерий уж очень напоминает земные. А изменения нитей (то появляются, то исчезают), говорят о том, что популяция испытывает циклы размножения с периодом в 5 дней, как и принято на Земле. Что интересно, в статье не сказано, к какому виду принадлежат эти бактерии, нет латинского названия, которое создает ощущение изученности и понятности.
Образцы грунта астероида Рюгу. Фото: JAXA.
Надеялись ли исследователи найти на астероиде бактерии? Возможно. Идея, будто жизнь прилетела к нам из космоса, по-прежнему будоражит умы.
Космос состоит из органики. Органика – это и материал, из которого может появиться жизнь, и, как видим, питательная среда. Стоило появиться на Земле чему-то свеженькому, бактерии тут как тут. Но нет ли в космосе уже готовых бактерий, может быть, спящих? Это и пытались выяснить.
До Рюгу единственным аргументом были микроорганизмы, которых находили в метеоритах. Иногда такие случаи казались убедительными. Но метеориты не попадают в стерильные камеры, как только упадут, с пылу, с жару. Они какое-то время лежат, и их атакует земная живность. Конечно, странно обнаружить микроорганизмы прямо в толще метеоритов. Но – находили. Что и порождало сомнения: а вдруг оттуда? Но теперь, похоже, сомневаться не приходиться.
Земная жизнь пролезет в чистую камеру, подышит азотом, и расплодится под слоем герметичной смолы. Все земное – агрессивно и прожорливо. И как тут не вспомнить, что образцы лунного грунта, а это килограммы, привезенные экспедициями Аполлон, все оказались загрязнены. В то время как бактерии, оставленные космическими аппаратами на Луне, похоже, отлично там выживают.
Особенности грунта астероида Рюгу: черная матовая поверхность, сильная трещиноватость. Фото: Eizo NAKAMURA, Katsura KOBAYASHI.
Все-таки новое исследование ставит много вопросов, и не все так однозначно. А именно:
- ученые точно уверены, что это не космические бактерии? Свои выводы они сделали на основании косвенных наблюдений (5-дневный цикл размножения);
- если наши стерильные камеры никуда не годятся, это странно (в статье рекомендуется, как сделать их еще стерильнее, но не факт, что поможет);
- если земные бактерии выживают в космосе, вероятность, что космос стерилен, стремится к нулю. Даже если бактерии есть только у нас, в космос должны были попасть куски Земли, выбитые метеоритами, с нашим биоматериалом. Почему же мы его не видим? Или видим?
- а что теперь происходит на самом астероиде? Ведь обработка космических аппаратов от земных бактерий несовершенна. Его тоже едят? Уже целиком съели?
Словом, вопросов много, и все это – еще один пример, что единичный эксперимент, даже если это запуск космического корабля, даже если это высокотехнологичное достижение, скорее ставит вопросы, чем дает ответы.
СЛУШАЙТЕ ТАКЖЕ
Почему российские корабли долетают до МКС за 3 часа, а остальные за 2 дня (подробнее)