Косатки мастерят себе шапочки из лососей, а киты – из водорослей. Считают, что это красиво?

Косатка в шапочке из лосося. Фото: Jim Pasola/myemail-api.constantcontact.com

Исследователи, приглядывающие за косатками, сообщили, что заметили и даже сфотографировали у западного побережья Северной Америки несколько особей с дохлыми лососями на головах.

Лососи не прилипли каким-то случайным образом. Косатки «нацепили» их намеренно и «носили», не снимая, довольно длительное время – в среднем, по часу – словно шапочки. Чем озадачило ученых уже во второй раз.

Лососи на голове снова вошли в моду. Фото: Jim Pasola/myemail-api.constantcontact.com

Ветеран наблюдений Дебора Джайлс (Deborah Giles), директор по науке и исследованиям некоммерческой организации Wild Orca, припомнила, что уже встречалась со столь экстравагантной «модой» примерно в том же месте почти 40 лет назад.

В 1997 году в поле зрения сначала попала одна косатка в шапочке из лосося, через несколько недель в таких головных уборах «щеголяли» уже несколько особей, а к 1988 году «мода», что называется, овладела массами. Но вдруг столь же неожиданно сошла на нет.

«Возможно, шапочки имеют какое-то значение для сообществ, в которых живут косатки. Раз они выставляя их напоказ. Возможно, животные считают, что «головные уборы» их украшают. Или они просто то, чем на самом деле кажутся - причудливой нелепостью, которая забавляет косаток на каком-то игровом уровне. Или шапочки вызывают приятные ощущения?», - ученые недоумевали тогда. Недоумевают и сейчас, подозревая, что «за старое», возможно, снова взялись те же самые животные, что и тогда. С чего вдруг? Косатки, кстати, живут долго – некоторые по 90 лет.

Не менее загадочно, но чуть более понятно схожее увлечение горбатых китов (Megaptera novaeangliae). И они надевают на головы шапочки, но из водорослей. Впервые эти аксессуары ученые заметили в 2007 году. Удивились, но посчитали феномен случайным, а сами наблюдения – единичными.

Горбатый кит в шапочке из водорослей. Фото:myemail-api.constantcontact.com

Менее, чем за 20 лет в «модную тенденцию» втянулись чуть ли не все сообщества горбатых китов. Головных уборы на них теперь встречаются повсеместно. О чем в журнале Journal of Marine Science and Engineering сообщили научные сотрудники из австралийского Центра прибрежных и морских исследований Университета Гриффита в Квинсленде (Griffith University's Coastal and Marine Research Centre in Queensland, Australia).

Исследователи проанализировали почти сотню наблюдений, охватывающих северо-восточную часть Тихого океана и Северную Атлантику до западного и восточного побережий Австралии. И пришли к выводу, что киты носят шапочки с удовольствием, но вряд ли для красоты.

Точные причины до сих пор не ясны, но выбирать есть и чего.

Во-первых, китам, возможно, приятно само прикосновение водорослей к коже. В районе головы она особенно чувствительна.

Во-вторых, водоросли обладают антимикробными свойствами. То есть, не исключено, что они служат средством профилактики инфекция.

В-третьих, водоросли – это еще и довольно эффективный скраб для кожи. Замечено, как киты время от времени теребят шапочку передники плавниками. Вполне могут соскребать ею паразитов и ракушек с кожи.

Иногда, за неимением водорослей, киты используют рыболовные сети.

Скорее всего в гигиенических целях горбачи размещают водоросли и на некоторых других частях своего тела. Хотя их пучки тоже выглядят, как украшения.

Киты сами не мастерят шапочки. Находят всплывшие водоросли, подныривают по них и, поднимают голову и таким образом надевают. Наиболее популярны ламинарии – крупные бурые водоросли, которые растут по берегам на относительном мелководье. Впрочем, если киты не находят то, чем пользуется большинство, то подбирают замену – какие-нибудь другие водоросли.

Кстати, ламинарию киты еще и жуют – чистят полость рта.

Косатки, надевая на головы лососей, вряд ли преследуют такие же цели, что и их горбатые соседи. Но практический смысл в их действиях все-таки может присутствовать. Ученые как-то заметили, что одна из косаток съела свою шапочку, поносив ее какое-то время. Это породило предположение: животные таким образом запасают впрок «вкусняшки», чтобы перекусить ими по случаю. Уподобляются в этом собачкам, которые прячут косточки в укромных местах.

Гипотезу омрачает знание: известно, что косатки хранят остатки пищи под грудными плавниками. Зачем еще и на голове? Может быть, животные съедают шапочки не проголодавшись, а просто, чтобы «добро не пропадало»?

Смущает и то, что «мода» на лососей - и сейчас, и в конце 80-х годов – совпала с периодом, когда популяция лососей в районе обитания косаток заметно возросла. Животные легко могли перекусить не слишком утруждаясь.

Загадка не дает ученым покоя. Они снаряжают дроны для наблюдения за «модниками» и «модницами» с твердым намерением разобраться.

Косатки нападают на яхты, развлекаясь. Фото: myemail-api.constantcontact.com

КСТАТИ

Международная китобойная комиссия оправдала косаток, утопивших уже несколько судов

С начала 2020 года зафиксировано 673 случая нападения косаток – китов-убийц (killer whales), как их называют в англоязычных странах, или по-научному Orcinus orca - на моторные и парусные яхты. Некоторые в результате потонули. Животные, однако, как признали ученые, ничего против людей не имеют. Они так развлекаются – играют, как дети малые. Скучно им в безбрежном океане. Подробности в нашем материале.