Запуск спутников древними самолётами времён Холодной войны: истребители F-4 Phantom II могут потеснить Starship Илона Маска

США хотят закупить десяток F-4 Phantom II ради запуска спутников

Фото: GLOBAL LOOK PRESS.

Истребитель F-4 Phantom - одно его название уже звучит как древняя реликвия, особенно на фоне актуальных сегодня F-16, F-35 и прочих. Этот старенький самолёт использовался американцами ещё в годы Холодной войны, во время нападения на Вьетнам и в других конфликтах, кажущихся уже неимоверно далёкими. Что же заставляет нас вспомнить об этом чуде техники в дне сегодняшнем?

«<...> космическая компания Starfighters International, базирующаяся в Космическом центре Кеннеди, которая на протяжении десятилетий в частном порядке эксплуатировала истребители F-104 Starfighter, сейчас находится в процессе приобретения дюжины F-4 Phantom», - пишет издание The War Zone (TWZ).

Поразительно, но американцы всерьёз настроены потратить деньги на старые истребители. Даже не просто старые, а откровенно древние. С их помощью Starfighters International планируют... запускать спутники на низкую околоземную орбиту (НОО), а также осуществлять с их помощью суборбитальные пуски. Выглядеть это должно следующим образом: самолёт взлетает, набирает высоту и как можно сильнее разгоняется. Достигая нужной точки, истребитель запустит ракету со спутником, та уйдёт на орбиту, а самолёт просто вернётся на аэродром.

В компании уверены, что F-4 способны (в теории) поднимать тяжёлые грузы на должной скорости к НОО, что не способны сделать их нынешние F-104 Starfighter, страдающие от проблем с грузоподъёмностью. Впрочем, пока американцы экспериментируют, и хотят заодно прикупить ещё и самолёты DC-9 и MD-80 - посмотрят, удастся ли их адаптировать для доставки спутников и ракет на нужные высоты. Производить старые модели самолётов для США будет, кстати, Южная Корея, которая всего год назад списала последние, окончательно развалившиеся модели F-4E. А потратить Starfighters International на эти старые железки намерена не менее 20 млн долларов.

Всё это особенно иронично смотрится в контексте провалов, которые преследовали главного амбассадора американского космоса и ракетостроения - Илона Маска. Бедняга Илон, мало того что покинул администрацию президента США Дональда Трампа, прослыл нацистом и растерял колоссальные активы своих компаний, ещё и на космических фронтах сталкивается с бедами. Только с девятого раза Маску удалось запустить свой сверхтяжёлый космический корабль Starship и, вероятно, это сыграло свою роль в решении закупать древние истребители и пробовать запускать спутники с их помощью. Потому что если у Маска и получилось осуществить пуск своей мечты - сделано это было буквально на костылях, через тернии и многочисленные провалы (и убытки, само собой). А если спутники получится просто забрасывать в космос истребителями - то к чему всё это было?