На юге России действительно водились драконы. Но очень маленькие

Мифы о драконах – тех или иных – есть у многих народов.

На территории Краснодарского края в окрестностях города Белореченска обнаружены фрагменты черепов и скелетов хвостатых земноводных существ ныне вымершего вида – миопротеев (Mioproteus wezei). Они обитали тут примерно 3 миллиона лет назад – таков возраст отложений (верхний плиоцен), из которых были извлечены останки.

Существа напоминали драконов – пусть и небольших. Ныне на Земле обитают потомки тех - вымерших. Наиболее близкие – европейские протеи Proteus anguinus – эдакие длинные-длинные слепые ящерки с короткими лапками, которых можно встретить в подземных озерах на западе Балканского полуострова. На Кубани, стало быть, водились их предки. И, возможно, пугали наших предков. Proteus anguinus еще недавно внушали мистический страх европейцам.

Так выглядит Proteus anguinus, которого принимали за детеныша дракона Ольма.

В словенских и сербских мифах протеев, розовая кожа которых напоминала человеческую, считали детенышами дракона Ольма. И, поймав, рекомендовали тут же сжечь. Тамошних протеев до сих пор называют драконами.

- Вымершие драконы были, надеюсь огромными? - поинтересовался KP.RU у Елены Сыромятниковой, кандидата биологических наук, старшего научного сотрудника Лаборатории палеогерпетологии Палеонтологического института имени А.А. Борисяка Российской Академии наук (ПИН РАН). Она впервые детально описала строение черепа миопротея и выполнила его реконструкцию. Статья опубликована в журнале The Anatomical Record.

- Размеры миопротеев были скромные – сантиметров 20, - огорчает меня Елена, - хотя существа обладали более крупными и массивными, чем у их потомков, черепами, широкой мордой, мощными челюстями и хорошо развитыми глазами.

Череп вымершего дракона, реконструированный Еленой Сыромятниковой.

- А останки драконов пострашнее и покрупнее рассчитываете обнаружить? – уже в шутку продолжаю интересоваться я. – Тех драконов, которых доблестные рыцари и богатыри из пещер выманивали?

- Может быть и такие отыщутся, - тоже в шутку обнадеживает Елена.

Палеонтологи продолжают исследования.