На загадочном межзвездном объекте 3I/ATLAS увидели работающий термоядерный реактор: в НАСА не смогли объяснить аномалию
Межзвездный гость 3I/ATLAS недавно пролетел мимо Юпитера, и теперь стремительно удаляется от Земли. Фото: MartiBstock/Shutterstock/Fotodom
Межзвездный гость 3I/ATLAS недавно пролетел мимо Юпитера, и теперь стремительно удаляется от Земли. Но главные его загадки, похоже, только появляются. В двух статьях (ждут публикации в Nature) астрономы сообщают об обнаружении в таинственном объекте дейтерия и трития. Естественных причин для их образования, похоже, нет, зато такое сочетание напоминает «выхлопы» от работы, пока еще недоступного землянам, двигателя на основе термоядерного синтеза. Сторонник идеи, что 3I/ATLAS – искусственное тело, гарвардский астроном Ави Леб, заметно оживился и задает новые неудобные вопросы.
СНОГСШИБАТЕЛЬНЫЕ ДАННЫЕ
Международная команда исследователей (там десятки фамилий, но преобладают сотрудники Центра космических полетов имени Годдарда и Лаборатории реактивного движения НАСА) представили результаты своих спектроскопических исследований межзвездной «кометы». Спектроскопия – это по сути химический анализ на расстоянии, трюк, с помощью которого астрономы получили львиную долю знаний о Вселенной.
Во-первых, в излучении 3I/ATLAS обнаружен дейтерий. Дейтерий – это атом водорода, но с особенностью. Если обычный атом водорода устроен предельно просто (протон и электрон), здесь в ядро добавлен нейтрон. Нейтрон не меняет «электрических» свойств атома (он, как видно из названия, нейтрален), но делает водород «тяжелым».
Но только: дейтерия во Вселенной навалом.
Но, во-вторых, в «комете» нашли и тритий: все тот же водород, но с двумя нейтронами в ядре. И это полностью меняет дело.
МЕЧТЫ О ЧИСТОЙ ЭНЕРГИИ
Чтобы горели звезды, нужна реакция термоядерного синтеза: процесс, в корне отличный от того, что делают люди на атомных станциях (там скорее распад). Реакцию синтеза запускает именно сочетание дейтерия и трития. И именно в тех пропорциях, которые обнаружены на 3I/ATLAS.
Люди очень давно знают об этой особенности атомов «тяжелого» водорода. Еще при испытаниях первых атомных зарядов в 1940-е годы Эдвард Теллер задавался вопросом: что, если жар атомной бомбы запустит цепную реакцию синтеза в воде, наполняющей океаны, и планета Земля взорвется, как Солнце? Расчеты показали, что для этого даже в эпицентре взрыва «слишком холодно». Вот в недрах Солнца – самое то.
И, хотя с тех пор наука продвинулась вперед (так, в 2022-м впервые удалось осуществить синтез, получив больше энергии, чем потрачено), до создания «рукотворного Солнца» так же далеко, как до окраин Солнечной системы. А провернуть такое очень хочется, ведь мы получили бы колоссальный источник чистой энергии.
ПОДОЗРИТЕЛЬНАЯ ПРОПОРЦИЯ
Услышав об открытии дейтерия и трития в 3I/ATLAS, гарвардский астроном Ави Леб, вероятно, пришел в восторг. Вот что пишет он сам:
- Дейтерий – основное топливо для термоядерного синтеза благодаря высокой энергетической эффективности и относительной легкости реакции. В экспериментах по термоядерному синтезу дейтерий обычно используется в смеси с тритием, и эта комбинация воспламеняется при самой низкой возможной температуре. Слияние дейтерия и трития приводит к образованию ядра гелия-4 и высокоэнергетического нейтрон.
Иными словами, дейтерий и тритий намекают на то, что «на борту» межзвездной «кометы» просто-напросто стоит компактный термоядерный реактор. Сейчас «комета» удалится с глаз, ей не надо будет маскироваться, включит двигатели – и со скоростью света к себе домой.
НО ТАК ЛИ ЭТО НА САМОМ ДЕЛЕ?
Авторы двух исследований, конечно, даже не рассматривают подобный вариант, но признают, что налицо – аномалия, которую надо как-то объяснить.
Они предполагают, что 3I/ATLAS образовался очень давно, на миллиарды лет раньше Солнца, когда во Вселенной наблюдалось именно такое соотношение водорода и трития. Но – и тут требуется второе условие - 3I/ATLAS должен был появиться в невероятном холоде. Иначе мы бы не получили в нем такой «коктейль».
- Такие экстремальные характеристики указывают на образование при температурах ниже 30 градусов по Кельвину в относительно бедной металлами среде на ранних этапах истории Галактики. 3I/ATLAS образовался примерно 10–12 миллиардов лет назад, после раннего периода интенсивного звездообразования, - сказано в одной из статей.
И все бы ничего, но Ави Леб обращает внимание на одно простое обстоятельство: а нет нигде такого холода.
Дело в том, что во Вселенной не может быть холоднее температуры реликтового излучения, которое осталось после Большого взрыва. В столь древние времена «эхо Взрыва» было еще довольно горячим (относительно, сегодняшнего дня, конечно), как раз около 30 градусов выше абсолютного нуля. А это значит, что протопланетный диск, где вроде как собралась в единое целое «межзвездная комета», был еще теплее. Следовательно, предложенный астрономами «естественный» механизм не годится.
- Поскольку дейтерий является термоядерным топливом, может ли его избыток в 3I/ATLAS указывать на технологический признак? – пишет в финале своей заметки Ави Леб.
ТОТАЛЬНОЕ РАВНОДУШИЕ
Вряд ли, однако, выкладки астрономов и их интерпретация Ави Лебом заставит землян схватиться за голову и броситься в погоню за 3I/ATLAS (что пока, кстати, сложно, но можно). В мировой науке сложился консенсус относительно того, что 3I/ATLAS – естественный, хотя и крайне необычный, объект.
Результаты его наблюдений будут анализироваться снова и снова, и все усилия будут направлены на поиски естественных причин для той или иной аномалии. Впрочем, никто не говорит, что это «плохо»: в конце концов, именно крайний скептицизм привел современную науку на те вершины, где она находится сейчас.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ
Ловить астероиды и «парковать» их на орбите: космический бильярд защитит планету
НЛО над марсианским холмами: NASA отказывается комментировать скандальные снимки
СЛУШАЙТЕ ТАКЖЕ