Письмо с Марса: в метеорите с Красной планеты обнаружены следы чернил

В метеорите с Марса найдены спирт и чернила

Евгений АРСЮХИН

В поверхность Марса врезается астероид, куски поверхности Марса разлетаются во все стороны, некоторые покидают Марс, миллионы лет летают, а потом могут попасть и на Землю. Фото: Global Look Press/Keystone Press Agency

Аэлита взяла ручку, бумагу, и принялась писать на Землю письмо. Но тут – мировая революция, о которой предупреждал автор одноименного романа Алексей Толстой, еще и Илон Маск со своей миссией задерживается… Письмо осталось неотправленным. А вот капелька чернил упала на камень, его выбило с поверхности при ударе астероида, он летал-летал, и оказался на Земле. Красивая история? А что бы вы подумали, если бы нашли в метеорите с Марса следы земных чернил? Статья в журнале Applied Geochemistry раскрывает подлинную историю потрясающей находки.

НЕ ВЕРИМ ГЛАЗАМ

Некоторые метеориты прибыли к нам с Луны или Марса (есть даже с Меркурия, но эти совсем редкие). «Родство» устанавливается надежно с помощью изотопного анализа: хотя Солнечная система состоит из примерно одних и тех же элементов, на тонком уровне лунную породу не перепутаешь с земной.

И все происходит довольно банально. В поверхность Марса врезается астероид, куски поверхности Марса разлетаются во все стороны, некоторые покидают Марс (гравитация там меньше земной), миллионы лет летают, а потом могут попасть и на Землю. Шансы ничтожны, однако, таких метеоритов уже известно, по некоторым оценкам, до четырехсот.

Несколько марсианских метеоритов хранятся в коллекции Космического центра имени Джонсона (США). Университет страны Басков (Испания) постоянно сотрудничает с Центром, помогая разобраться в тонкостях химического состава небесных гостей.

И вот университет заявляет, что в ряде марсианских метеоритов обнаружены спирт и … земные чернила. Это как вообще?

ГИГИЕНА – ОСНОВА ВСЕГО

Не будем томить: метеориты загрязнили уже на Земле, причем в чистейших лабораториях. Университет страны Басков как раз и выступил со своим «хайповым» заявлением, чтобы четко и ясно сказать ученым: товарищи, работая с внеземным веществом, мойте руки и инструмент тщательнее.

Примесей на самом деле много, не только спирт и чернила, и вот как они образуются. Чтобы исследовать метеорит, как правило, надо нарезать его на тонкие пластинки. Остатки металла и «алмазов» с пилы составляют первую категорию ложных находок.

Вторая категория – то, что заносят во время обработки уже нарезанного образца. Спирт остается в метеорите, когда им протирают, например, предметное стекло микроскопа (и, как думают ученые, разве это проблема, ведь «все испаряется»).

Но что же с чернилами? А тут все просто. Оказалось, что шариковые ручки лежали рядом с образцами в лаборатории. «Перелететь» по воздуху молекулы не могли. То есть лаборанты что-то писали, на перчатках оставались еле заметные следы чернил, которые потом оказывались на образце. «Мы же в перчатках!» - но и перчатки могут быть грязными.

А ведь рано или поздно с Марса доставят бесценные образцы, собранные за много лет марсоходами. Фото: Global Look Press/Keystone Press Agency

УЗНАЕМ ЛИ ПРАВДУ

Плохая новость заключается в том, что у нас нет пока ни единого способа сохранить внеземное вещество в чистоте. Наши лаборатории «грязны», даже самые стерильные. Поэтому мы пока что доподлинно не узнаем, есть ли в иноземном веществе что-то интересное.

А ведь рано или поздно с Марса доставят бесценные образцы, собранные за много лет марсоходами. Пока что миссия «застряла» - у НАСА нет денег на вывоз с Красной планеты драгоценного груза. Именно в этих камнях содержится ответ на сакраментальный вопрос, «есть ли жизнь на Марсе». Но получим ли мы его, если незаметно для себя испортим с таким трудом привезенное?

Напомним, что образцы лунного грунта, доставленные Аполлонами полвека назад, оказались безнадежно грязными, и для ряда исследований уже не годятся.

КСТАТИ

А есть ли в метеоритах что-то интригующее на самом деле?

Несколько раз серьезные исследовательские группы заявляли о том, что в метеоритах обнаружена чуть ли не жизнь. Классическим примером является марсианский же метеорит ALH84001, в котором якобы нашли даже окаменелости, то есть затвердевшие кусочки марсианских жителей, существовавших миллионы лет назад. В метеорите Оргейль (происхождение неизвестно) сыскались цианобактерии, напоминающие самых ранних обитателей Земли. А в метеорите Татахуин в микроскоп нашлось что-то наноразмерное, но, предположительно, живое. Все эти и другие случаи остаются предметом жестких дискуссий. Одни говорят, что виноваты земные загрязнения, другие – что так и прилетело, подлинное.

На Луне закопаны триллионы долларов: раскрыт главный секрет второй лунной гонки

СЛУШАЙТЕ ТАКЖЕ

Таких берут в космонавты! Как люди попадают в звёздный отряд