Байкальская принцесса на горошине: как живет ольхонская полевка

Есть ли у этих молоденьких ольхонских полевок будущее? Зависит не только от ученых, но и от туристов. Фото: из архива ФГБУ «Заповедное Прибайкалье».

«Славное море — священный Байкал». Об особом статусе этого озера, запечатленном даже в песнях, знает каждый житель нашей страны. Но мало кто догадывается, что в этих местах — прямо под ногами туристов, в каменных россыпях острова Ольхон, — обитает живая легенда. Имя ей — ольхонская полевка.

Только представьте: 1960 год, человек уже успел «забраться» в самые отдаленные уголки нашей планеты — и вот-вот отправится в космос. Кажется, все животные, птицы, растения и даже насекомые Земли уже известны и хорошо изучены. И тут советский ученый Нарцисс Исаевич Литвинов совершает то, что в биологии случается один раз на миллион. Он открывает и описывает новый вид млекопитающих! Да не где-нибудь в дебрях Амазонки, а в России, на берегах Байкала. Это все равно что на улице Москвы найти динозавра.

Вот она, ольхонская полевка — зверек, который живет только в одном месте на планете. Фото: из архива ФГБУ «Заповедное Прибайкалье».

Маленького зверька назвали «ольхонской полевкой», хотя на хомячка он похож гораздо больше, чем на мышку. Симпатичный грызун с пушистым хвостиком — родственник скальных жителей Центральной Азии. Но есть у этой крохи одна уникальная черта: она — узколокальный эндемик, то есть узник места. Ее дом — прибайкальское побережье, малые острова пролива Малое Море и легендарный Ольхон. Настоящая байкальская принцесса на горошине, которая живет только тут и нигде больше! А потому — закономерно имеет вторую категорию редкости. На языке Красной книги это означает «вид с неуклонно сокращающейся численностью».

О маленькой полевке и ее большой ценности для природы, а еще о том, какие простые действия людей могут помочь этой крохе выжить, мы поговорили с заместителем директора ФГБУ «Заповедное Прибайкалье», руководителем проекта по полевке Светланой Бабиной. Встреча прошла в рамках проекта «Заповедная Россия», который АНО «Чистая страна» и Медиагруппа «Комсомольская правда» реализуют с использованием гранта Президента Российской Федерации, предоставленного Президентским фондом природы.

ЭТО НЕ ПРОСТО «МЫШКА»

Очевидный факт: не каждому обывателю понятна ценность биоразнообразия — хотя именно от него зависят наши собственные жизни.

— Представьте механические часы: откройте заднюю крышку, вы увидите множество болтиков и шестеренок, — объясняет на пальцах Светлана Бабина. — Кажется, что какие-то детали лишние. Зачем столько колесиков? Но только все вместе они работают и позволяют работать механизму в целом. Так и в природе. Человек эволюционировал в определенной среде с определенным набором факторов, и эта среда — как часовой механизм: одно звено цепляется за другое. Если выпадет одно колесико — какое-то время механизм еще поработает, экосистема продолжит давать нам кислород и другие «услуги», необходимые для жизни. Но если убирать колесико за колесиком, вид за видом, их место занимают так называемые синантропные виды — серая крыса, таракан, ворона… Система становится неустойчивой, теряет способность к самовосстановлению.

Таким образом, по словам специалиста, любой биологический объект в этой системе — необходимое звено. И маленькая ольхонская полевка — тоже часть этого целого. Ее популяция сформировалась именно на Байкале, изолированная на островах Малого моря и пролива. Это эндемик Байкала, нигде больше не встречающийся.

— А любая островная фауна крайне хрупка. Сегодня мы рискуем потерять один из симпатичных видов и вместе с ним уникальное лицо Ольхона, — уверена эксперт.

ТАК ВОТ КАКАЯ ТЫ!

Как выглядит ольхонская полевка? Это небольшой, пушистый, запасливый зверек, похожий на хомячка: хвостик короткий, сантиметра два, не больше. Спинка серенькая, брюшко светлое, ушки округлые. От своих родственниц полевка отличается длинными, как у кошки, вибриссами — усами, ведь живет она в туннелях, и там важно не только зрение. Лапки у нее короче, чем у мыши: мышь часто прыгает, а полевка нет.

— Этот зверек живет в сложных климатических условиях: суровые ветры, холодные зимы, даже летом температура часто некомфортна, — рассказывает Светлана Бабина. — А потомство нужно обогревать, накрывать своим телом. Как же маме это сделать, если ей еще и кормиться надо? Природа отточила механизм постоянной семейной пары. Проще не тратить силы на ежегодный поиск партнера, конкурентные игры и стресс, а жить в паре, где и самка, и самец вместе выращивают детенышей, подменяют друг друга. Полевки — животные колониальные, и это один из немногих видов грызунов, создающих постоянные семейные пары.

Эти малыши научились превращать в уютные жилища расщелины и пустоты под камнями. Фото: из архива ФГБУ «Заповедное Прибайкалье».

ПИРАМИДКИ КАК УГРОЗА

Родной дом полевки — каменистые россыпи на вершинах скал, в их трещинах. Для нее важно, чтобы камни лежали, образуя естественные пустоты. В них полевки и живут, практически не покидая своего места. От своей колонии они отходят не больше чем на двадцать пять метров — и используют ее сотнями лет, поколение за поколением.

— Зверьки утепляют жилище, обустраивают кладовые, спальни, даже уборные, — рассказывает Светлана. — Там живет множество семейных пар, как люди в многоэтажном доме. А теперь представьте: живете вы в многоэтажке, и вдруг приходит кто-то большой, снимает с вашего дома одну плиту перекрытия, потом другую, третью… И складывает из них рядом пирамидку. Вы остались без крыши. Мечетесь, ищете убежище, а вокруг злые чайки и другие хищные птицы. Вам некуда вернуться, вы и ваши дети без защиты. То же самое происходит с полевкой, когда туристы, посещая Ольхон, сооружают из камней небольшие пирамидки. Для людей это пустой ритуал, для полевок — катастрофа и угроза жизни. Даже если трагедии не случается сразу, зверька все равно тревожат: люди топчутся по его жилищу, он сидит взаперти, боится и не кормится. А ведь у них большая задача — за лето заготовить траву на зиму. Туристический поток идет каждый день, полевки отсиживаются, голодают и зимой вымирают, не успевая сделать запасы.

Вот они, ольхонские пирамидки: человек сделал фото и ушел, а полевки остались без дома. Фото: из архива ФГБУ «Заповедное Прибайкалье».

Во спасение ольхонской полевки «Заповедное Прибайкалье» совместно с фондом «Озеро Байкал» организовало проект «Миссия выполнима», включающий два направления. Первое из них подразумевает создание искусственной лабораторной популяции полевок, где они смогут размножаться.

— Сегодня их осталось так мало, что мы боимся: в ближайшие годы зверьки могут просто исчезнуть, — беспокоится эксперт. — Нужно срочно изъять из природы достаточное количество особей для разведения в неволе. Опыт у нас уже есть, успешный. Когда мы получим резерв (примерно 40–50 зверьков), то проведем репатриацию: вернем их в природу. Но эта работа имеет смысл только вместе со второй частью проекта. Места обитания полевки — их немного — невероятно востребованы туристами: это высокие живописные точки, откуда получаются лучшие фотографии. Чтобы сохранить баланс между интересом путешественников и охраной природы, мы придумали создать экологические тропы. Там будут направляющие, информационные стенды, арт-объекты. Люди увидят, насколько хрупка природа Ольхона, и поймут, что мы можем потерять уникальные виды. И, конечно, будет информация о том, что пирамидки строить нельзя.

Собрать полевок для создания резервной популяции не так-то просто. Фото: из архива ФГБУ «Заповедное Прибайкалье».

ОБРАЗЕЦ СИЛЫ И СТОЙКОСТИ

Точных данных о размере популяции ольхонской полевки нет. Причина кроется в скрытном образе жизни зверьков.

— Все оперируют относительной численностью. И сейчас она, по наблюдениям, критически низкая, — говорит Светлана Бабина. — Полевку вообще можно назвать образцом силы и стойкости. Ее сила в том, что она приспособилась к жесточайшим условиям. Выбрала свой путь: семейный образ жизни, колонии, научилась заготавливать корм. И главное — она способна восстанавливаться из низкой численности. Упала, но может встать. Надо лишь отнестись к ней бережнее. Как все колониальные животные, она пуглива и осторожна: чик — и сразу в норку. Нам, биологам, важно сохранить этот генофонд. Ольхонская полевка выжила в непростых условиях уникального острова, и очень хочется, чтобы человек не разрушил то, над чем природа трудилась так долго.

ВНИМАНИЕ!

Вместе с биологами обращаемся к посетителям Ольхона и всего национального парка! Если вы уважаете традиции местных жителей и любите природу, ради которой приехали, пожалуйста:

1. Относитесь с уважением к знаковым местам, например к мысу Бурхан. Это священное место, центр обрядов и древних захоронений. Не сдвигайте камни, не переставляйте их. Вообще старайтесь как можно меньше вмешиваться в природу. На Ольхоне все веками находится на своих местах. Вы же не переставляете вещи, когда приходите в гости?

2. Забирайте с собой мусор — еду, пакеты. Всё это ветром разносит, забивает норки сусликов, попадает в воду, птицы тащат полиэтилен в гнёзда. Салфетки и пакеты лежат на земле годами.

3. Не забирайтесь на вершины, где живут ольхонские полевки (это юг острова). Найдите другие места для фотографий — их на Ольхоне очень много. Поверьте, там тоже есть, что фотографировать, не тревожа маленьких пушистых зверьков.

Хотите узнать больше или помочь? Контакты всех организаций, о которых мы рассказываем в проекте «Заповедная Россия», собрали здесь.