Лапки коротки: загадочная эволюционная диспропорции тираннозавров озадачивает палеонтологов

Тщедушные лапки тираннозавров смущают ученых. Фото: Jaroslav Moravcik/Shutterstock/Fotodom

Надо признать: передние конечности тираннозавров (T. Rex) выглядят на редкость несуразно по сравнению с остальными частями их тела – смотрятся столь убого, что некоторые палеонтологи одно время причисляли «смешные лапки» к рудиментарным органами. А вот в самом деле, почему они такие маленькие и непропорциональные?

Зубы есть – длинных лапок не надо

Ответом на каверзный вопрос про лапки тираннозавров, который давно озадачивает палеонтологов, послужило недавнее исследование британских ученых из Университетского колледжа Лондона (University College London – UCL) и их коллег из Кембриджа (Cambridge University). Они пригляделись вообще к крупным хищным динозаврам, напоминающим T. Rex, но не обязательно связанным с ним эволюционно: к маджунгазаврам, абелизаврам, капнотаврам, кархародонтозаврам, тираннотитанам, мегалозаврам и цератозавам. Пардон, за мудреные научные названия.«Смешные лапки» были у всех перечисленных монстров. Но самое главное: все эти «завры» обладали огромными головами – до полутора метров – и чудовищными пастями, «вооруженными» огромными зубами.

Обнаружилась и закономерность: чем сильнее был укус у монстра какого-то конкретного вида (сила сжатия челюстей), тем тщедушнее были у него лапки. T. Rex, кстати, кусаясь, превосходил всех по силе.

Сравнения подвели исследователей к выводу, который они сделали в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences: главными для достаточно огромных хищных ящеров были крепкие головы и мощные челюсти. С их помощью они охотились и рвали, как правило, крупную добычу — травоядных современников. В мощных передних конечностях гигантские хищники особенно не нуждались. На их передних лапках природа сэкономила.

Тираннозавры охотились главным образом головой, оборудованной мощными челюстями и огромными зубами. Фото: Edwin Butter/Shutterstock/Fotodom

Не тяни лапы куда попало

Согласно альтернативной гипотезе, которую отстаивает американский палеонтолог Кевин Падиана (Kevin Padiana), передние лапки у таких, как T. Rex укоротились из осторожности. Чтобы свести к минимуму риск получить опасные травмы от сородичей. По мнению ученого, им – сородичам - не составляло большого труда случайно «тяпнуть» ближнего за протянутые к добыче передние лапы, а то и отгрызть их вовсе во время совместной трапезы, если бы лапы были длиннее. Кевин уверяет, что лично видел кости передних конечностей тираннозавров со следами травм, полученных при их жизни.

Лапка тираннозавра, не смотря на ее тщедушный внешний вид, была отнюдь не слабосильной.

КСТАТИ

Маленькие, да удаленькие

Скептики, однако, не склонны считать лапки ящеров совсем уж негодными. Мол, да, они выглядели смехотворно. Но лишь в сравнении с владельцами. А на самом деле у тираннозавра, к примеру, передние конечности достигали метра в длину и были весьма мощными. Он мог «взять на бицепс» 200 килограммов. Так что весьма распространенное ныне предположение о том, что ящер иной раз использовал лапки для удержания жертвы, тоже не лишено смысла. Равно, как и то, что коротких, но сильных передних конечностей вполне хватало для того, чтобы обнять ими самку и опереться на нее во время спаривания.

Не исключено, что ящерам, которые передвигались почти горизонтально, склонившись к поверхности, вообще было свойственно время от времени опираться на передние лапы, чтобы сохранять равновесие и не пахать тяжелыми мордами землю. Длинные - для этого не нужны, а короткие – в самый раз. Кстати, метровых хватало бы и для того, чтобы вставать с земли, помогая себе, и чтобы балансировать во время бега.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ

Рожден для криминала: российские ученые открыли динозавра, который воровал яйца у других

Следы невидимых зверей: могли ли люди и динозавры жить вместе