Названа причина крупнейшего массового вымирания в истории Земли
Фото: REUTERS.
Группа ученых из Шаньдунского университета науки и технологий Нанкинского университета, а также других научных учреждений Китая, назвала вероятную причину крупнейшего массового вымирания в истории Земли, которое произошло в конце пермского периода примерно 252 млн лет назад. Результаты исследования представлены в научном журнале Chemical Geology (ChemGeo).
Тогда вымерло около 81% всех морских видов и примерно 70% видов наземных позвоночных животных. Катастрофа затронула и растительный мир, став причиной значительных мутаций среди уцелевших разновидностей.
Вероятной причиной такого массового вымирания ученые назвали интенсивную вулканическую активность, разрушившую озоновый слой в атмосфере. Это в свою очередь запустило широкий спектр разрушительных процессов, в том числе отравление воздуха сероводородом, кислотные дожди и нехватку кислорода в океанах.
На возможность такого сценария указало увеличение концентраций изотопов серы в зернах пирита, которые специалисты нашли при помощи масс-спектрометрии во время анализа геологических отложений конца пермской эпохи.
Отмечается, что число серных изотопов возросло из-за фотолиза, то есть распада молекул из-за поглощения света, под действием ультрафиолетового излучения. Согласно сценарию, при разрушении озонового слоя из-за вулканической активности на Землю обрушился поток ультрафиолета.
Специалисты также считают, что питающиеся сульфатами бактерии в океанах сделали морскую среду одновременно сульфидной и бескислородной. Так, на суше и воде сложились суровые условия для существования многих форм жизни.
Как писал сайт KP.RU, ученые считают, что подобное массовое вымирание может повториться.