Каскад из девяти Софийских водопадов — одно из самых живописных, популярных и доступных для посещения мест в Архызе. Туристы бывают здесь практически каждый день, независимо от времени года. Мощные потоки воды несутся от Софийского ледника и через скальный порог обрушиваются вниз, чтобы дать начало реке София. Высота падения достигает 90 метров. Льды на одноименной горе подтаивают, и даже если зимой потоки воды сбавляют напор, то красотой поражают уже гигантские сосульки, которые образуются на склонах горы.
Софийские водопады в Архызе считаются одними из самых высоких на Кавказе. В долине недалеко от них летом туристы разбивают палаточный лагерь, даже приезжают с детьми. Здесь чистейший воздух и изумрудные склоны.
Адрес: Архыз, Софийские водопады
Координаты: 43.434802, 41.277188
Режим работы: круглосуточно
У Софийских водопадов есть своя легенда, которая повествует о том, что причиной их появления стала вражда двух богов: бога молнии Эпле и вождя богов Тейри. Пролетая над Кавказом, Тейри был покорен красотой горы Софии и повелел создать на ее вершине святилище. Его подданные — боги леса, гор, земли и покровители животных — украсили склоны деревьями и цветами, поселили в них стада коз и овец, а вершину увенчали снегами и ледниками.
Довольные своей работой, решили боги устроить праздник, куда незваным гостем явился Эпле и вызвал Тейри на сражение. Долго бились они, но Тейри сбросил противника с горы. Эпле зацепился за тучу и стал пускать из нее молнии. Начался пожар. Чтобы потушить его, Тейри приказал солнцу растопить ледяной покров на вершине горы. Бурные потоки погасили пламя, сохранив красоту и дивную природу святилища. С тех пор и текут по склонам Софии ее спасительные водопады.
Самый интересный и довольно несложный маршрут к водопадам проложен через Софийское Седло. С него открываются великолепные виды на ущелья Кизгыча и Софии. Внизу тонкой лентой вьется река, виднеются леса и хребет Ужум со своими водопадами.
Дальше путь с перевала постепенно спускается к Софийским водопадам, которые поражают своей мощью и величественностью. Дорога к ним лежит по крупным камням, поэтому выберите удобную обувь. Еще не увидев водопады, вы услышите их шум: бурные потоки разбиваются с такой силой, что идущего в метре от вас совсем не слышно. А потом вы окажетесь рядом с водопадами, от которых захватывает дух.
Никакого сбора по дороге нет, так что платить за вход к водопадам не придется.
Зимой водопады замерзают и выглядят гигантскими сосульками. Туристы приезжают к ним, но подниматься в это время довольно опасно, потому что скользко. Весной по льду начинают течь небольшие струйки воды, а большей мощности водопады достигают в середине лета и сохраняют ее до начала осени. Затем потоки понемногу снижают свой напор и со временем замерзают.
Еще по дороге к водопадам попросите водителя остановить в том месте, откуда видно ледник. Даже издалека вас впечатлит: из-за зеленых деревьев и трав видно белое полотно на вершине горы.
Красивые снимки с видом на долину получатся на перевале Софийское Седло. А поднимаясь к водопадам, обернитесь, чтобы увидеть зеленые склоны — они похожи на складки аккуратно разложенного платья. Особенно красиво выглядят во второй половине дня, когда солнечные лучи лежат на них яркими полосками.
Впечатляющие кадры получаются у самых мощных водопадов. Встаньте поблизости и попросите фотографирующего, чтобы сделал вертикальный кадр: вы будете выглядеть маленькой точкой рядом с природной махиной.
Водопады расположены в 15 километрах от поселка Архыз, поэтому идти пешком решаются не многие. Маршрут начинается от моста через реку Псыш, проходит через поляну Таулу, далее вдоль реки София приводит к водопадам.
Проехать к водопадам можно по грунтовой дороге на внедорожнике. Если у вас нет своего, в поселке всегда есть несколько водителей, которые отвезут за определенную плату, о которой договоритесь на месте. Кроме того, здесь же предложат преодолеть маршрут верхом на лошадях.