«Пылесос» для сбора нефти

Многим еще памятна экологическая трагедия, произошедшая весной этого года у побережья США. Огромное нефтяное пятно - почти 150 км в длину и 90 километров в ширину - образовалось в результате взрыва 20 апреля на американской нефтяной платформе в Мексиканском заливе. И только 19 сентября инженеры нефтяной компании BP, наконец, закупорили аварийную скважину, положив конец утечке нефти, продолжавшейся почти пять месяцев.

Этот инцидент стал крупнейшим аварийным разливом нефти в США, масштабы которого превысили последствия от крушения танкера Exxon Valdez у побережья Аляски в 1989 году. Тогда из севшего на мель судна вылилось около 260 тысяч баррелей нефти. И от повторения подобных ситуаций человечество не застраховано. Как же очищать воду и землю от черных, жирных пятен? Как выяснилось, эти пятна могут поедать бактерии - любители углеводородов. Было замечено, что во время катастрофы их концентрация в заливе повысилась примерно в два раза. Микроорганизмы частично помогли справиться с последствиями.

Робот Seaswarm на испытаниях.

Помогли собрать нефть и... волосы местных жителей. Дело в том, что они хорошо абсорбируют маслянистые вещества. В прошлом подобная техника была использована во время катастрофы 2007 года в Сан Франциско. Тогда маты из человеческих волос смешали с раковинами устриц, что превращало использованный материал в нетоксичный компост. В этот же раз естественный абсорбент собирали в тысячах американских и европейских парикмахерских. А люди стригли не только свои волосы, но и шерсть своих домашних животных и даже старые меховые шубы. Все это упаковывалось в нейлоновые колготки и укладывалось вдоль всей прибрежной зоны. Но с окончанием трагедии ученые не перестали искать средства для борьбы с нефтяными загрязнениями. Так, на днях аспиранты Норвежского университета науки и техники придумали «пылесос», изымающий нефть из воды. Аппарат выбрасывает в воду абсорбент, тщательно перемешивает его, а затем проглатывает. Называется прибор MOSE - Mechanical Oil spill Sanitation Equipment, механическое оборудование для ликвидации нефтяных пятен. По сути, это устройство, автоматизирующее процесс, который обычно выполняется вручную: поглощающее вещество помещается в воду, вынимается и очищается. Недавно похожее решение предложили ученые Массачусетского технологического института (США). Их роботы Seaswarm снабжены конвейером с гидрофобной нанотканью. Попадая внутрь устройства, ткань разогревается, в результате чего нефть отделяется и затем сжигается, сообщает compulenta. Американский аппарат имеет 5 м в длину и 2 м в ширину. Он достаточно мал для работы в устье реки и на мелководье, но может взяться и за крупные пятна. Seaswarm питается солнечным светом, ему требуется всего 100 Вт. Он может автономно продержаться несколько недель на воде без технического обслуживания.

Может, норвежское средство идеально для, скажем, для бензозаправок и автомоек?

По словам разработчика роботов Карло Ратти, флотилии из 5 тысяч роботов хватило бы месяца на очистку всего Мексиканского залива. Устройства могут общаться друг с другом и координировать свои действия посредством Wi-Fi и GPS. А наноткань роботов способна усвоить такое количество нефти, которое превышает ее собственную массу в 20 раз. Внешним видом она похожа на бумагу и действует точно так же, как бумажное полотенце. Сетка состоит из тончайшей проволоки (оксид марганца, легированный калием), что позволяет ей поглощать только гидрофобные жидкости и отталкивать воду. Таким образом, отмечают специалисты, норвежский аппарат сильно уступает американской разработке. Во-первых, он не обладает автономностью, а значит - не способен действовать сообща с другими MOSE. Во-вторых, может разобраться только с мелкомасштабным загрязнением. К тому же весит почти 10 кг. Поиски изобретателей продолжаются. Кстати, а вы знаете, что женщины становятся сексуальнее из-за других женщин? Читайте об этом в нашем блоге «Толкователи сновидений». И пишите о том, что вам снится - мы растолкуем!