Неандертальцы были первыми, кто добыл огонь 400 000 лет назад: новая сенсация археологов
Огонь обеспечил предков теплом, светом и сытной пищей. Фото: Gorodenkoff/Shutterstock/Fotodom
Люди подозрительно дружно овладели навыками разведения огня. Будто бы их кто-то научил примерно в одно и тоже время – 400 000 лет назад. Титан Прометей поделился сокровенными знаниями? Как уверяли древние греки в популярном мифе. Или инопланетяне надоумили? И то, и другое, конечно, не исключено. Из открытия, сделанного в конце ушедшего года, и в самом деле следует: добывать огонь людей научили не совсем люди. Первый костер посредством подручных средств развели неандертальцы.
Из искры возгорелось пламя
Вопрос: до чего конкретно додумались наши ближайшие родственники на заре эволюции? Крутили в ладонях деревянные палочки, как нарисовано на картинках в учебниках истории? Отнюдь. С трудом верится, что первый рукотворный огонь был добыт столь утомительным способом. Да и доказательств нет.
А вот доказательства того, что изобретательные обитатели пещер воспользовались огнивом, недавно нашлись. Элементы доисторического зажигательного приспособления обнаружила команда Роба Дэвиса (Rob Davis) - исследователя эпохи палеолита из Британского музея, на востоке Англии. Их откопали в Саффолке (Suffolk), на месте стоянки древних людей, которые жили там примерно 400 00 лет назад и жгли костры.
Сначала археологи обнаружили древесный уголь, потом - слой покрасневшей глины, по характеру обжига которой, можно было предположить, что тут находился очаг. Рядом нашлись кремневые топоры. И самое главное: кусочки железного пирита – минерала, ударяя по которому кремнием, можно было высечь искры. Пирит со следами ударов свидетельствовал: именно так первые «поджигатели» и поступали.
Согласно геологическим данным, железный пирит в районе раскопок не встречается. Значит, его кто-то принес туда специально. И скорее всего – чтобы добывать огонь.
Стоянка принадлежала неандертальцам, которые в то далекое время обитали на территории нынешней Великобритании. Столь древние подручные средства, которые позволяли воспламенить сухой мох или траву, были найдены впервые. Чем британские археологи похвастались в журнале Nature.
Высекать искры проще, чем крутить палочки. Фото: Daumantas Liekis/Shutterstock/Fotodom
Мировой пожар раздули
Можно предположить, что по всему миру распространилось именно то пламя, которое когда-то вспыхнуло в Саффолке. Несколько лет назад голландские ученые – Катарина Мак-Дональд (Katharine MacDonald) из Лейденского университета (Faculty of Archaeology, Leiden University) и ее коллеги из Технологического университета в Эйндховене (School of Innovation Sciences, Eindhoven University of Technology) - проанализировали несколько десятков исследований, посвященных древних кострищам и очагам. Многие авторы находили признаки того, что люди начали самостоятельно добывать огонь как раз 400 000 лет назад. Удивляло то, что прогрессивную технологию почти одновременно освоили все человеческие сообщества, обитавших в то время в Европе, Азии и Африке.
По гипотезе голландцев, которую они изложили в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), люди все-таки прошли обучение. Но не у мифических наставников. Они переняли навыки разведения огня друг у друга.
Если верить британским ученым, то всех надоумили-научили неандертальские соотечественники, которые первыми научились высекать искры. Сообразительные соседи подсмотрели и повторили. А может быть, и подсматривать не пришлось – предки просто обменивались опытом и культурными навыками благодаря уже имевшейся в то время системе коммуникации между различными сообществами. Распространился опыт стремительно. Как пожар в степи. В результате искусством разведения огня быстро овладели все люди, жившие в среднем плейстоцене.
Детали доисторического огнива со следами использования.
КСТАТИ
Готовить на огне люди стали гораздо раньше, чем научились его разводить
На Юге Африки в пещере Вондерверк (Wonderwerk Cave in South Africa) археологи из Университета Торонто (University of Toronto) и Еврейского Университета в Иерусалиме (Hebrew University of Jerusalem) обнаружили угли и опаленные жаром кости – останки очага и шашлыка «по-карски». Им примерно миллион лет.
Жгли костер и готовили на огне гоминиды вида Homo erectus, которые примерно 2 миллиона лет назад поселились в пещере, расположенной на краю пустыни Калахари.
Не умея еще разводить огонь, предки все-таки им пользовались. Они поддерживали тот, который заимствовали в очаге какого-нибудь природного пожара.
Термически обработанная пища способствовала эволюции. Благодаря ей люди и набрались ума. Поскольку стали получать высоко калорийное питание, необходимое для роста мозга. И удовлетворять аппетит стало легче - отпала необходимость тщательно перетирать зубами сырые продукты. Это экономило массу времени, которое можно было использовать на самосовершенствование и изобретение чего-нибудь полезного. Например, каменного топора. Или лука со стрелами.
Как сварить мясо без кастрюли
Примерно за миллион лет до того, как люди вообще начали хоть как-то пользоваться огнем, некоторые наши совсем уж далекие африканские предки - homo habilis, питались еще и вареным мясом. Воду они при этом не кипятили и кастрюль не имели. Как же тогда готовили?
Американские и испанские ученые из Массачусетского технологического института (Massachusetts Institute of Technology - MIT) и Университета Алькала (University of Alcala) уверяют: сама природа позаботилась о том, чтобы у гоминид, поселившихся на севере Танзании в Олдувайском ущелье (Olduvai Gorge), примерно 2 миллиона лет назад, всегда был кипяток. Рядом с их стоянкой находились термальные источники. Температура воды превышала 80 градусов. Достаточно горячо для того, чтобы отваривать и мясо, и коренья.
Авторы научной публикации в журнале PNAS полагают: вареного мяса гоминиды вкусили скорее всего волею случая. Выловили какое-нибудь животное, попавшее в кипяток. Попробовали – понравилось. Далее они могли пользоваться дармовым теплом уже сознательно скажем, варить куски мяса, нанизанные на палки. Или коренья, держа их за ботву
Сейчас кипятка в ущелье нет. Но миллионы лет назад он там точно был. На существование термальных источников ученым указали отложения, насыщенные останками и продуктами жизнедеятельности бактерий-экстремофилов, которые могут жить и размножаться только в очень горячей воде.
Кстати, бактерии вида Thermocrinis ruber - близкие родственники тех отчаянных африканских микроорганизмов - обитают сейчас, к примеру, в США в горячих ключах Йеллоустонского заповедника (Yellowstone National Park, in the United States).
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ
Говоришь? Показывай! Ученые доказали: жесты помогают лучше доносить свои мысли до людей