Возвращение блудного Плутона: в НАСА призывают вернуть ему статус полноценной планеты
Рассказ о Плутоне нужно начать с XVIII века, когда о нем понятия не имели. Фото: Nemes Laszlo /Shutterstock/Fotodom
Глава НАСА Джаред Айзекман призывает вернуть Плутону статус планеты. Свое заявление чиновник сделал на слушаниях в Сенате. Плутон лишили планетного звания в 2006 году, и с тех пор не утихают споры: а правильно ли поступили? В России «за» реабилитацию Плутона высказался директор Института космических исследований РАН Анатолий Петрукович. KP.RU разбирается: за что «наказали» и «простят» ли.
ЖДАЛИ БОЛЬШЕГО
Рассказ о Плутоне нужно начать с XVIII века, когда о нем понятия не имели. Столетиями считалось, что в Солнечной системе шесть планет. Но в 1781 году астроном Уильям Гершель случайно наткнулся на Уран.
Наблюдая его, исследователи поняли: как-то не так он движется. Предположив, что Уран отклоняет неизвестная планета, Урбен Леверье и (независимо) Джон Адамс провели сложнейшие расчеты, и показали место, где, по их мнению, она могла находиться. 23 сентября 1846 года Иоганн Галле просто навел телескоп туда, и тут же увидел голубоватую звездочку, которую назвали Нептуном.
Но вот беда, Нептуна для объяснения всех «странностей» в орбите Урана не хватило. Там явно было что-то еще.
В конце XIX века американец Персиваль Лоуэлл сел за вычисления, и, потратив годы и горы бумаги, точку на небе указал. Но только 18 февраля 1930 года молодой звездочет Клайд Томбо в результате изнурительных фотографических наблюдений на мощном инструменте наконец-то зафиксировал ЕГО.
Новое небесное тело назвали Плутоном, однако, в угаре всеобщей эйфории остались не заданными некоторые вопросы:
- Плутон располагался лишь очень примерно там, где его вычислили;
- Плутон слишком мал, чтобы вызывать искажения в движении Урана и Нептуна.
Тем не менее, Плутон объявили планетой (а чем еще), поставив вопрос о поисках других – но не искали.
СРЫВ ПОКРОВОВ
В 1978 году у Плутона нашли спутник – Харон. Это позволило наконец-то точно определить массу Плутона (а как иначе это сделать? Требуется некое «пробное тело» в гравитационном поле Плутона, им и стал естественный спутник). Оказалось, там говорить не о чем: Плутон легче даже Луны. Для планеты несолидно.
Тут же всплыли другие обстоятельства. Орбита Плутона чудовищно наклонена к Зодиаку, то есть выбивается из всех планетных путей. К тому же она вытянута настолько, что часто Плутон ближе к Солнцу, чем Нептун. Все это характерно для астероидов. Добавим к этому легковесность… А не астероид ли он?
Воду принялся мутить астроном-планетолог Майкл Браун. Он напомнил, что планета должна удовлетворять трем критериям:
- настоящая планета крутится вокруг Солнца (поэтому Луна – не планета);
- она шарообразная (Плутон – шар, да);
- планета расчищает себе орбиту, на ней, кроме нее, нет никого.
Браун придрался к третьему пункту. В самом деле, на сходной с Плутоном орбите очень даже «многолюдно». В 1992 году открыли Альбион, а на сегодня на окраинах Солнечной системы выявили 5 тысяч объектов (так называемые транснептуновые тела). И все примерно где Плутон, а Эрида даже тяжелее его. Ну, что тут думать, порешили в Международном астрономическом союзе. Плутон – лишь один из многих. Карликовая планета! И в 2006 году нашего героя из больших планет изгнали.
ПОГОРЯЧИЛИСЬ?
Школьные карты нашей планетой системы выглядят теперь как обрубленные: после Нептуна пусто (чего всякую мелочь наносить). Многие сочли: зря.
«Многих» возглавил астроном Алан Стерн. Он нанес удар по самой сути третьего критерия. Даже на орбите Земли есть еще астероиды, даже Земля не «расчистила» себе дорогу. Глупый критерий. Верните назад.
Но решительный поворот случился в 2015 году, когда мимо Плутона проследовала миссия «Новые горизонты». Стеклянные глаза аппарата узрели полноценную планету. Вопреки ожиданиям (думали встретить замерзший мертвый мир) Плутон оказался геологически активным, с атмосферой, в которой даже плавают облака, и обилием милых деталей (в первую очередь «сердце», образованное льдом, которое стало мемом в соцсетях).
Человечество, узрев Плутон вблизи, смутилось. Голоса «за» реабилитацию стали громче.
Pешительный поворот случился в 2015 году, когда мимо Плутона проследовала миссия «Новые горизонты». Фото: muratart /Shutterstock/Fotodom
ТЯЖЕЛОВЕСЫ В ДЕЛЕ
Глухой ропот уже не глухой и не ропот. Заявление главы НАСА – это серьезно.
- Я твердо убежден в необходимости вернуть Плутону статус планеты, - заявил Джаред Айзекман в сенате.
НАСА только что с блеском вернуло людей из лунной миссии, и Айзекман решил: надо воспользоваться моментом. По словам чиновника, НАСА готовит документы, чтобы убедить в своей правоте научное сообщество.
Да, решать будет не НАСА, а Международный астрономический союз (МАС). Но МАС, в отличие от НАСА, переживает не лучшие времена. Его критикуют за бюрократизм, неповоротливость и частые ошибки, связанные, например, с открытием новых комет. Не исключено, что МАС увидит в «деле Плутона» шанс улучшить репутацию.
Айзекман не привел в сенате научных аргументов (не та аудитория), зато это сделал директор Института космических исследований РАН Анатолий Петрукович. Он отметил: хотя Плутон не одинок, именно на его орбите больше нет никого.
- В этом смысле Плутон не перестал отвечать одному из основных требований планеты, чтобы он летал по своей орбите, условно говоря, один, чтобы он очистил территорию около своей орбиты от других тел, - цитирует российского ученого ТАСС.
Школьные карты нашей планетой системы выглядят теперь как обрубленные: после Нептуна пусто. Фото: Alones /Shutterstock/Fotodom
НЕМНОГО ЛИЧНОГО
Американцев можно понять. Плутон – единственная планета, вычисленная американцем (пусть это не совсем так), и открытая американцем. Прах Клайда Томбо распылили над Плутоном. В Америке этот астроном, кроме открытия Плутона не известный другими достижениями – почти национальный герой. В штате Нью-Мексико, откуда родом Томбо, решили, что «для нас Плутон – планета».
Поэтому действуют, сообразно моменту, с легким пафосом: накануне слушаний в сенате Айзекману написала 10-летняя девочка, попросив Плутон в планетах восстановить. Если даже дети спать-есть не могут… ну вы понимаете. Оппозиционная (Дональду Трампу) пресса острит насчет Make Pluto Great Again («Сделаем Плутон снова великим»), но общественность, похоже, на стороне Айзекмана.
Казалось бы, чистая условность: планета или нет. Но мир людей – это мир условностей.
Есть астрономы, которые изучают планеты. Поскольку Плутон – не планета, они его не изучают. Он проходит по ведомству других астрономов, исследующих астероиды. Но астероидов на сегодня известно более миллиона. Как ни крути, Плутону достается одна миллионная внимания. При том, что мы понятия не имеем, как так: в мире, где даже Солнце выглядит звездой – вулканы, долины, ледники, оползни. Откуда энергия? Это же жгучая тайна. Но раскрыть ее некому.
В 1960-1970-е астрономы совершили революцию в методах свой науки, потому что хотели рассмотреть Плутон. А в 2010-е люди добились бесперебойной связи и четкой картинки с расстояния почти в 5 миллиардов километров, потому что «Новые горизонты» летели именно к Плутону, а не к «очередному астероиду».
Все эти «революции» и достижения позволили нам посылать аппараты в любую даль, и наблюдать в земные телескопы чуть ли не край Вселенной. Плутон колоссально много сделал для науки. Может, отблагодарить?
КСТАТИ
А где-все-таки планета Х?
Итак, не Плутон портит орбиты Урана и Нептуна, тогда – кто? Планету Икс все еще ищут. Дальше всех продвинулся американец Константин Батыгин, который указал сферы поиска (правда, довольно обширные). Поиски ведутся, но пока астрономы натыкаются только на новые транснептуновые объекты мельче даже Плутона. Ничего крупного. Возможно, планета Икс находится очень далеко, она очень велика, и оторвана нашим Солнцем от какой-то другой звезды.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ
Письмо с Марса: в метеорите с Красной планеты обнаружены следы чернил
Внеземные цивилизации нас избегают: Ученые нашли убедительную причину, почему