Миссия невыполнима: американцы могут не вернуться на Луну из-за отсутствия скафандра

Генеральный инспектор НАСА признал проблемы со скафандром для Луны

Евгений АРСЮХИН

Проблемой лунного костюма НАСА озаботилось около 2000 года

Фото: REUTERS.

Американцы планируют сесть на Луну уже в 2028 году. Облет Луны на корабле «Орион» (миссия Артемида II) прошел как по маслу, стало быть, ничто не препятствует. Ну как сказать. Прогулка по Луне предполагает «одежду», то есть скафандр. А его нет и не предвидится, сказано в докладе Офиса генерального инспектора НАСА (должность инспектора занимает Джордж А. Скотт). Глава НАСА Джаред Айзекман жестко не согласился с выводами «контролирующего органа». KP.RU разбирается со скандалом, столь неожиданным после триумфального завершения лунного облета.

ЧТОБЫ МЫШЬ НЕ ДРЕМАЛА

Успехов у НАСА много. Возможно потому, что над агентством стоит Офис генерального инспектора, никак не связанный с самим агентством и не подчиненный главе НАСА Джареду Айзекману. Этот Офис все время ищет в НАСА всякие гадости и критикует агентство на чем свет стоит. Причем это «гадости» самого разного масштаба: от мелких бытовых инцидентов вроде драки в баре, куда может влипнуть сотрудник космического ведомства, до растраты денег, коррупции и срыва серьезных программ. НАСА панически боится генерального инспектора и всячески улучшает работу, лишь бы не нарваться лишний раз.

В этот раз Офис сосредоточился на проблеме лунного скафандра – и эти ребята явно знают болевую точку, и бьют в нее с особой жестокостью. Лунные скафандры были плохи полвека назад, не стали лучше и сегодня.

Вообще, если снизить пафос осуждения, приходится признать: инженеры времен первых миссий на Луну сделали чудо, с учетом того, на каком уровне находились тогда технологии. Ни один космонавт не погиб на Луне из-за того, что его подвел скафандр. Но, почитав воспоминания участников тех полетов, вы убедитесь: в первую очередь они критикуют «эти чертовы скафандры». Было за что.

Облет Луны на корабле «Орион» (миссия Артемида II) прошел как по маслу

Фото: REUTERS.

НЕЧТО УЖАСНОЕ

Во-первых, крайне малая гибкость и подвижность. Почти невозможно согнуть руку и палец. И вообще невозможно колено. Из-за этого космонавтам была недоступна тонкая работа, а двигаться по Луне приходилось скачками, точно кузнечики.

Во-вторых, никто понятия не имел, какой это страшный зверь, лунная пыль. О пыли вообще знали мало. До первых посадок советских роботов всерьез рассматривался сценарий, что аппараты просто утонут в пыли. Когда этого не случилось, выдохнули с облегчением, а зря. Лунная пыль мелка (такой на Земле не бывает), а в вакууме приобретает новые свойства.

Электрические силы заставляли пыль прилипать к скафандру. Очень острая (ее не обточил ветер!) она истирала поверхность «костюма». Она проникала в любой «сустав», превращая шарниры после пары десятков движений в ничто. Застежки-молнии из-за пыли оказались негодны (травили воздух). Налипая на стекло, пыль мешала отчетливо видеть.

Наконец, в-третьих, ткань скафандра слабо защищала от радиации (это не было проблемой во время короткой прогулки, но жить в таком на Луне нельзя), а ранец с системой жизнеобеспечения даже в слабой лунной гравитации оказался тяжелым и неудобным.

Кажется, колоссальный опыт космонавтики за эти полвека все решит, но ничего он не решил, потому что выход в открытый космос (а зачем еще нужны скафандры) в полной невесомости это одно, а работа на поверхности небесного тела – совсем другое. Да и не было никогда на орбите, в том числе на МКС, идеальных скафандров. Так, из-за специфической конструкции перчаток космонавты подчас травмировали ногти пальцев рук, которые даже слезали, что вообще некстати на орбите.

В общем, все пришлось начинать с нуля.

Американцы планируют сесть на Луну уже в 2028 году.

Фото: REUTERS.

ПОПЫТКА И ПЫТКА

Проблемой лунного костюма НАСА озаботилось около 2000 года, и поначалу агентство действовало самостоятельно. В результате НАСА получило как минимум три прототипа, один из которых был признан очень хорошим и выбран эталоном для дальнейших разработок. При этом, если вы откроете американскую прессу 2010-х годов, то хорошего слова про эти попытки не встретите. Денег, мол, вбухано масса, времени потрачено много, а реального результата нет. Так, активно муссировалась цифра в 420 миллионов долларов – во столько обошлись НАСА эти прототипы. За такие же деньги, дескать, Маск разработал свою ракету Falcon 9. И это должно было убеждать: ракета вон какая большая, а скафандр маленький. Конечно, дело вообще не в размере, и аналогия некорректна, но она производила впечатление на общественное мнение.

В 2021 году НАСА обратилось к частным компаниям с предложением создать лунный скафандр нового поколения, по сути «персональный космический корабль». То была романтическая эпоха взаимодействия государства и бизнеса. Успехи частной компании Space X Илона Маска говорили за то, что у частников все получается лучше и быстрее.

По задумке, конкурировать должны были компании Axiom Space и Collins Aerospace, а НАСА выберет лучший продукт, но вторая вскоре слилась. Axiom привлекла к работе модный бренд Prada (должны же быть у частников «фишки», недоступные косному мышлению государственников), и выкатила прототип AxEMU, в котором, как уверялось, учтены все уроки прежних НАСовских попыток.

И в самом деле, по описанию там вроде бы все нормально. С подвижностью вопросы решены, можно вставать на колени, сгибаться, образцы собирать. Есть защитный белый слой, который предохраняет от перегрева днем.

ДЕЛО В СРОКАХ

Доклад Офиса генерального инспектора, однако, раздраконил разработку Axiom Space и вообще работу НАСА с частными компаниями.

И вот что интересно. Если внимательно почитать сам доклад, к скафандру-то претензий как таковых нет. Но, похоже, компания может стать жертвой ускоренного освоения Луны, то есть – политических игрищ в чистом виде.

В 1970-е полеты «Аполлонов» к Луне прекратили, потому что не знали, что делать дальше, раз, и в стране (да и в мире) начался мощный экономический кризис, два. А полеты на Луну ради фотосессий выходили очень дорогими. Однако, где-то на подкорке оставалась мысль, что на Луну надо бы возвращаться. Эта мысль крепко уснула, когда американцы увидели, что Советы на Луну не стремятся (значит, не переплюнут), а о Китае тогда никто вообще не думал. Но вот Китай расправил плечи, и дело приняло несколько менее комфортный для американцев оборот.

Так, программа «Созвездие» Буша-младшего предполагала возвращение на Луну в 2020 году (каким далеким он был, глядя из 2004-го, когда стартовала программа). Но в 2010 Барак Обама ее закрыл, потому что «слишком дорогая», но на самом деле его администрация сделала ставку на изучение мозга и сознания (в чем преуспела). Затем НАСА долго носилось с идеей захватить астероид, вывести его на орбиту Луны, и уже оттуда штурмовать лунную твердь. Нынешняя программа, «Артемида», появилась в 2017-м, и люди должны были топтать Луну уже в 2024-м, чего, как видим, не случилось. Назывались разные сроки, однако президент Трамп распорядился все ускорить. Теперь высадка – в 2028-м, а это значит, костюмчик вынь да положь к указанному сроку.

По оценке Офиса генерального инспектора, НАСА как-то не донесло до частного подрядчика мысль, что сроки горят, и те работают по старинке. Если Axiom Space будет двигаться теми же темпами, скафандр будет готов лишь к 2031 году. А без него на Луну не полетишь. Вот оно, слабое звено.

Так или иначе, изделие должно уже быть готовым к 2025 году, а его пока даже «госкомиссия» НАСА не приняла.

ОТВЕТ КРИТИКАМ

Компания говорит, что в следующем, 2027 году, скафандр будет испытан на МКС. А это уже кое-что. Значит, должны успеть.

Не видит проблем и глава НАСА Джаред Айзекман: агентство изделие видело, представители НАСА тестировали скафандр 900 часов. Что-то, может, и не понравилось, так творческий же процесс.

Независимые критики (у них мало пищи для размышлений, потому что технические детали изделия не раскрыты) с удивлением отмечают лишь, что «костюм» получается слишком тяжелым: 136 килограмм, это в 1,5 раза больше, чем во времена «Аполлона». Да, лунная гравитация слаба, но космонавты тогда просили сделать изделие, напротив, легче. Что ж не сделали-то? Хотя модульная концепция (части скафандра можно компоновать, как ЛЕГО, и легко чинить) все-таки хороша и свежа, признают даже критики.

Тем временем у планов НАСА и Трампа есть проблемы даже посерьезней. Миссия Артемида III (испытания лунных модулей на околоземной орбите), намеченная на 2027 год, сдвигается на самый конец с года с риском переползти в 2028-й. Это значит, что в 2028-м Артемида IV (с посадкой на Луну) не состоится. Причина: два ключевых «сообщника» НАСА в Артемиде III, SpaceX и Blue Origin, говорят, что не успевают.

- Я получил ответы от обоих поставщиков, SpaceX и Blue Origin, относительно удовлетворения наших потребностей в сближении, стыковке и проверке совместимости обоих посадочных модулей в конце 2027 года перед попыткой посадки в 2028 году, - бесстрастно заявил на днях Джарец Айзекман, стараясь не привлекать внимание к словам «в конце».

Судя по тому, что пишет американская техническая пресса, веры в то, что SpaceX и Blue Origin выдержат хотя бы этот срок и не сорвут все окончательно как-то не очень велика. Таким образом, у Axiom Space появляется возможность доработать скафандр. «Вот все и сложилось», радуются, наверное, там. Сложилось, но не так, как хочет главный заказчик, Трамп, мечтающий увидеть посадку человека на Луну во время своего президентства.

КСТАТИ

В «лунном деле» появилась таинственная ржавчина

Европейская компания Thales Alenia Space пыталась всучить НАСА модули, покрытые коррозией, то есть попросту ржавчиной, признал глава НАСА Джаред Айзекман, выступая в конгрессе. Интриги добавляет тот факт, что модули сделаны из алюминия, который, конечно, мгновенно покрывается оксидной пленкой, но не «ржавчиной», и что такое надо сделать с металлом, дабы довести его до плачевного состояния – полная загадка.

Справедливости ради, этот модуль НАСА теперь не особо нужен: он должен был стать основой окололунной орбитальной станции, от которой агентство отказалось. Но, чтобы не пропали громадные инвестиции, вчерне решили собрать из модуля основу лунной обитаемой станции. Возможно, в НАСА не в восторге от такого партнера, тем более, что «жилье» получится тесным (конкурирующие проекты того же Space Х выглядят куда привлекательней), так что Айзекман с легким сердцем ткнул европейцев в их брак. О странной коррозии в изделиях Thales Alenia Space раньше втихомолку шептались независимые эксперты, и это оказалось правдой, надо же.

Ракета Илона Маска упадет на Луну и "расколет" ее надвое: что случится потом

Возвращение блудного Плутона: в НАСА призывают вернуть ему статус полноценной планеты