Кавказские горы: Потухшие вулканы, пальмы с магнолиями и водопады

Кавказские горы на карте России

Высота гор

• Эльбрус — 5642 метра
• Дыхтау — 5204 метра
• Шхара — 5201 метр
• Коштантау — 5152 метра
• Пик Пушкина — 5100 метров

Головокружительная высота и близость Черного моря дарят горам Кавказа стабильно низкую температуру и частые снегопады. В теплом Сочи в районе Розы Пик сугробы лежат с ноября по май, а уж в местах с более суровым климатом шапка пригодится даже летом. Из-за влажности и землетрясений тут часто сходят лавины, поэтому гиды не устают напоминать: обо всех вылазках предупреждать МЧС, в запретные места не соваться.

Самая высокая гора Кавказа

Эльбрус — двувершинный седловидный конус потухшего вулкана, расположенный на границе Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии. Он выше всех не только на Кавказе и в России, но и в Европе — 5642 метра. Монблан, например, который европейские эксперты так и норовят сделать самым-самым, разделяя Евразию по северной границе Кавказа, вытянулся всего на 4810 метров.

Самые известные вершины

Конечно, переплюнуть Эльбрус сложно. Альпинисты со всего мира приезжают сюда перед восхождением на более серьезные вершины — Эверест или Аннапурну. Тренируются, пробуют силы. И, кстати, никогда не говорят: «Покорил гору». Верят, что местные духи это еще припомнят.

Первый приют появился тут больше 100 лет назад. А сейчас в «ложбинке» между Восточной и Западной частью Эльбруса находится самый высокогорный приют Кавказа — его построили на склоне 5416 метров.

Из других пятитысячников на слуху — Казбек, часть его находится в Северной Осетии, часть — в Грузии. Привет школьной программе: стихи седовласому Казбеку, чей монастырь парит за облаками, посвящали и Пушкин, и Лермонтов.

Популярные горнолыжные курорты

Кататься в Кавказских горах можно чуть ли не круглый год. Официально сезон открывают в декабре, но самые фанатичные сноубордисты и лыжники приезжают гладить пухляк уже в конце осени. Правда, добираться до склонов сложнее — канатки в это время уходят на профилактику.

Легенды Кавказских гор

• Помните миф о Прометее? Двоюродный брат Зевса выкрал у Гефеста огонь и передал людям. За это его приковали к скале и обрекли на мучения. Каждый день орел выклевывал у бессмертного титана печень. Истязание длилось несколько столетий, пока хищную птицу не убил Геракл. По одной из версий, «камера пыток» находилась в кавказских горах, а точнее — на Эльбрусе.

• Племена русов верили, что на горе Алатырь, очень уж напоминающей по описанию Эльбрус, находится рай и ад. По легенде, князь Кий, приходящийся внуком богу Солнца, заложил в этих местах Кияр, духовную столицу мира. Этакий аналог гималайской Шамбалы. Многие историки убеждены, что именно на Северном Кавказе нужно искать следы древнерусской цивилизации — государства Русколань. И археологи регулярно подкидывают им пищу для размышлений: то городища загадочные найдут, то развалины храмов.
• Самая популярная история — о происхождении высочайшей точки Кавказа. По легенде, Эльбрус и Казбек, сын и отец, захотели себе в жены красавицу Машук. Уступать никто не хотел, сошлись в поединке. Но когда юный Эльбрус победил отца, он поседел от горя и воткнул кинжал в свое сердце. Невеста была безутешна. Чтобы прекратить страдания, боги обратили всех троих в горы.

Природа Кавказских гор

Площадь массива — примерно как Таджикистан. А это почти 1400 квадратных километров. Так что природа тут — на выбор, как в супермаркете. Есть субтропики, как в Сочи, есть полупустыни, как в Дагестане, можно найти и степи — этого добра в районе Таманского полуострова хватает, и альпийские луга — за ними отправляйтесь в Адыгею. По соседству тут могут расти пальмы и пицундские сосны, можжевельник и фисташка, бамбук и тысячелетние дубы, мимозы и тюльпановые деревья. Это мы еще молчим про фантастически красивые озера и водопады. Зейгелан в Северной Осетии, например, считается одним из самых высоких водопадов в Европе — поток воды обрушивается примерно с 600 метров.

Многие реки юга России берут свое начало отсюда — на Кавказе находится больше 2000 ледников. Характер у каждого непредсказуем, из-за движения масс могут сойти сели, обрушиться скалы, поэтому спасатели всегда просят предупреждать о походах.

Какие животные обитают

«Ну, Шарик, будешь ты теперь фотоохотой заниматься!» — так и хочется сказать всем туристам, отправляющимся в поход по Кавказским горам. Камеру из рук они точно не выпустят. Когда еще можно разом снять серн и горных козлов, зависших на двух копытах на крошечном уступе, бурых медведей, ловящих рыбу в горной речке, диких кабанов, шакалов и оленей, объедающих кустарники. Из мелких и часто встречающихся — лисы, куницы, суслики, зайцы. Из крупных и редких — переднеазиатский леопард, горный зубр. Ну и пернатые, конечно: белоголовый сип, беркут, остроухая ночница и другие.