Карачаево-Черкесия занимает небольшую территорию, но на ней удобно размещается два известных горнолыжных курорта. Это популярные в России деревни Лунная поляна и Романтик туристско-рекреационного комплекса «Архыз» с 27 километрами трасс самой разной сложности — от простых «зеленых» до сложнейших «черных». И курорт на Домбайской поляне у подножия Главного хребта Кавказских гор. В Домбае, помимо горнолыжных трасс и канатных дорог привлекает внимание красота гор и лесов. Главная достопримечательность поляны — «Полосатая скала» высотой 3861 метр. Потрясающий вид открывается со смотровой площадки на долину реки Домбай-Ульген. Очень красивый в Домбае Пик Ине, который называют Иглой из-за идеальной формы. Сезон катания в Карачаево-Черкесии длится с декабря по апрель-май.
Сложный рельеф региона привлекает альпинистов. Популярные районы — Белолакай, Марка и Пик Алибекский. А вершины Архыза по технической сложности и красоте не уступают вершинам популярных альпинистских районов Приэльбрусья или Гвандра (Абхазия), проигрывая только в высоте.
Зимняя Карачаево-Черкесия понравится ценителям созерцательного туризма: посетите озеро Кара-Кель в Теберде, мистическое Лесо-Кяфарское городище или Бадукские озера. Республика — прекрасное место для того, чтобы устроить гастрономический тур: обязательно попробуйте местную форель, шашлык из барашка, травяной чай, мясной и сырный пироги.
В этом месяце стартует горнолыжный сезон. В «Архызе» открытие трасс проходит в период 4–11 числа. В «Домбае» первых лыжников встречают чаще во вторую неделю декабря. Альтернативой активному отдыху в горнолыжном снаряжении могут стать однодневные пешие и конные туры по красивым местам. С учебного склона Домбая следуйте по тропе к заповеднику. Вход на территорию стоит 100–150 рублей. Можете заказать конную экскурсию с гидом по хвойному лесу. Вас проведут на Русскую Поляну, где открывается потрясающий вид на Главный Кавказский Хребет. В Архызе идите кататься на коньках — на курорте зимой работает ледовый каток. Или возьмите в прокат снегоход и на нем поезжайте к Софийским водопадам.
После Нового года туристов в Карачаево-Черкесии по-прежнему очень много. Особенно на склонах для катания, из-за чего образуются большие очереди на подъемник. Поэтому на трассы отправляйтесь утром — канатные дороги начинают работать с 8:30. Или, если вы отдыхаете на курорте в Верхнем Архызе, после захода солнца. Зона вечернего катания там открыта с 18:00 до 22:00 часов на «зеленой трассе» «Сириус» протяженностью 1673 метров.
С пользой для здоровья проведите время на горячих источниках Карачаево-Черкесия: минеральная вода в бассейнах расслабляет и улучшает работу организма. Посетить термальные комплексы лучше в качестве бонуса после экскурсии — к Лику Христа и храмам Нижне-Архызского городища, например.
Начало сезона фрирайда (катание вне трасс) и бэккантри (пешее восхождение на вершины с дальнейшим спуском на лыжах или сноуборде). В Домбае для экстремального отдыха выбирают западный и юго-западный склоны горы Мусса-Ачитара. В Архызе — хребты Абишира-Ахуба, Габулу Чегет-Чат (высоты до 3400 метров), Пшиш (3790) и София (3640). Подчеркнем, это очень опасное развлечение: местность не проверена на безопасность, есть высокий риск спровоцировать сход лавины.
Если говорить о прогулках в это время, самое доступное ущелье в Домбае — Алибек. Оно всего в 30 минутах ходьбы от поселка. Там находится знаменитое Кладбище Альпинистов, напоминающее о коварстве гор. И развалины альплагеря Алибек, где зарождался советский альпинизм. На автомобиле можете доехать до ущелий рек Теберда и Гоначхир, где находятся озеро Туманлы-Кель и Клухорское озеро.